Der Wirtschaftsnobelpreis wird sowohl für theoretische Leistungen als auch für angewandte Lösungen verliehen: zum Beispiel für eine wirksame Lösung des Problems des Klimawandels oder der Armutsbekämpfung. Ökonomen interessieren sich für ein breites Spektrum von Phänomenen und nutzen spezifische Optiken, um bekannte Probleme anders zu betrachten. In dem Buch „The Undercover Economist. Warum Staus entstehen, Kaffee teuer ist und es unmöglich ist, einen guten Gebrauchtwagen zu finden “(Mann, Ivanov und Ferber Verlag), ins Russische übersetzt von Elizaveta Ponomareva, spricht der englische Ökonom Tim Harford über verschiedene Wirtschaftskonzepte und deren Auswirkungen Alltag ein Leben. N + 1 lädt seine Leser ein, eine Passage darüber zu lesen, wie Autofahrer andere beeinflussen, warum sie den Schaden, den Autos anderen zufügen, nicht kompensieren und was getan werden kann, um die aktuelle Situation zu ändern.
Städtischer Transport
Im letzten Kapitel haben wir gelernt, dass in einer Welt idealer Märkte alles gut läuft. Sie sind absolut effektiv und liefern, abgesehen von der Verteilungsproblematik, hervorragende Ergebnisse. Auch wurde dank des Handicap-Theorems klar, dass Beschwerden über die Zuteilung von vornherein vermieden werden können. Hurra! Alle Probleme, zumindest die der Verteilung von Gütern und Dienstleistungen, sind gelöst.
Tolle Neuigkeiten, aber warum habe ich dann heute Morgen zwei Stunden im Verkehr verbracht? Autofahrer, die in steckengebliebenen Autos saßen, verschwendeten ihre Zeit. Wir könnten alle Busse nehmen oder Carsharing* nutzen und in fünfzehn Minuten unser Ziel erreichen. Was ist mit dem idealen Markt passiert? Sicherlich passt der Straßenverkehr nicht zu dieser Definition. Aber es kann trotzdem so werden.
* Eine Art der kurzfristigen Autovermietung mit einem Minuten- oder Stundensatz, die normalerweise für kurze Überlandfahrten verwendet wird.
Gut funktionierende Volkswirtschaften idealer Märkte sind uninteressant und unrealistisch. Aber das Konzept des idealen Marktes bietet einen so bequemen Ausgangspunkt, dass es für Ökonomen viel einfacher ist, zu beginnen und herauszufinden, warum der Markt nicht funktioniert, als bei Null anzufangen und herauszufinden, wie er funktioniert. Diese Methode, die Welt zu verstehen, wird uns zur Lösung der Probleme des Straßenverkehrs führen.
Was ist los mit dieser Welt?
Ich bin ein glücklicher Mensch, aber es gibt Dinge, die mich wütend machen (und sie deshalb ändern wollen). Er ist zum Beispiel empört über die Notwendigkeit, die Software meines Computers alle paar Jahre zu aktualisieren und dafür eine ordentliche Summe auszugeben. Es besteht noch keine Gewissheit, dass Ärzte Medikamente verschreiben, die für mich geeignet sind. Und ich möchte die Straßen Londons sauber und ohne Staus sehen.
Diese besonderen, aber sehr häufigen Probleme sind die drei Hauptgründe, warum Märkte die in Kapitel 3 diskutierten Erwartungen nicht erfüllen. In Kapitel 2 lesen wir, dass Märkte mit der Macht der Knappheit nicht gut zurechtkommen. Das Hauptproblem bei Software besteht darin, dass der Markt von einem einzigen Unternehmen, Microsoft, dominiert wird. Sie hat enorme Macht und kann hohe Preise verlangen. Märkte funktionieren auch nicht gut, wenn Informationen für Entscheidungsträger fehlen. Als ich in Washington lebte, wusste ich nicht, ob mein Arzt das Richtige tat. Er brauchte sich keine Sorgen um die Behandlungskosten zu machen, und meine Krankenkasse versuchte, sie nicht zu bezahlen, da sie nicht über alle notwendigen Informationen verfügt.(Wir werden uns in Kapitel 5 mit dem Gesundheitswesen befassen.) Schließlich können Märkte nicht gut funktionieren, wenn manche Menschen Entscheidungen treffen, die andere betreffen. Wenn ein Fahrer zum Beispiel an einer Tankstelle Benzin kauft, ist das sehr gut für ihn und die Tankstelle, aber andere Fahrer, ihre Passagiere und lokale Mitarbeiter müssen Kohlendioxid einatmen.
Es gibt drei Hauptprobleme, die als Marktversagen bezeichnet werden. Der erste ist die Macht der Knappheit, die in den Kapiteln 1 und 2 erörtert wird. Der zweite ist der Mangel an Informationen, den wir in Kapitel 5 untersuchen werden. Und das dritte (dies ist das Thema dieses Kapitels) – Entscheidungen, die sich auf andere auswirken. Ökonomen verwenden den Begriff "Externalitäten", weil ihr Einfluss über die anfängliche Aktion wie den Kauf von Benzin hinausgeht. Es spielt keine Rolle, ob die Macht der Knappheit gewirkt hat, nicht genügend Informationen vorhanden sind oder externe Faktoren ins Spiel gekommen sind - wenn die Wirtschaft den Idealen der "Welt der Wahrheit" nicht gerecht wird, müssen Sie mit Ärger rechnen.
Wie Autofahrer andere beeinflussen
Wie Autofahrer die Menschen in London, Washington, Tokio, Paris, Los Angeles, Bangkok und jeder größeren Stadt beeinflussen, ist voll von Autos, Bussen und Lastwagen. All dieser Transport verdirbt ernsthaft das Leben unschuldiger Städter, weil er die Luft erheblich verschmutzt. Ich gebe zu, dass der aktuelle Zustand der Atmosphäre in London bei weitem nicht so schlimm ist wie der "große Gestank" ** der 1850er Jahre, als Zehntausende Menschen an Cholera starben. Dennoch ist die Verschmutzung durch den Verkehr kein Unsinn: Tausende Menschen sterben, weil so viele andere reisen wollen. Jedes Jahr sterben in Großbritannien mindestens 7.000 Menschen vorzeitig an den Emissionen des Straßenverkehrs. Dies ist etwas mehr als eine Person von 10.000. Die US-Umweltschutzbehörde hat festgestellt, dass hierzulande 15.000 Menschen durch Feinstaub aus Dieselmotoren sterben. In Städten wie London verschlimmern die Kosten für Staus bei Verspätungen die Situation noch - denken Sie nur an die Stunden, die in diesen Staus verbracht werden. Tatsächlich sind dies verlorene Stunden eines produktiven und glücklichen Lebens. Fügen Sie Lärm, Unfälle und den "Barriereeffekt" hinzu, der Menschen, insbesondere Kinder, daran hindert, von der Schule zu einem Geschäft zu gehen oder sogar ihre Nachbarn auf der anderen Straßenseite zu treffen.
** Diese Veranstaltung fand im Sommer 1858 in London statt. Die Hitze und der Mangel an Abwasser haben zur Verschmutzung der Themse und der umliegenden Gebiete geführt. Krankheiten wüteten, die Stadtbewohner flohen massenhaft aus London. Das Parlament ist zurückgetreten.
Die Leute sind keineswegs dumm, jeder, der mit dem Auto fährt, profitiert sicherlich vom Autofahren. Aber er tut es auf Kosten seiner Mitmenschen: Andere Autofahrer im Stau, Eltern, die ihre Kinder nicht alleine zur Schule lassen können, Fußgänger, die in Lebensgefahr über die Straße laufen, weil sie es satt haben, auf grünes Licht zu warten zum Einschalten. Auch Büroangestellte leiden darunter, dass sie selbst im heißen Sommer ihre Fenster nicht öffnen können - laut!
Da jeder Fahrer automatisch andere unglücklich macht, wenn er in sein Auto einsteigt, kann der freie Markt das Transportproblem nicht lösen. Äußere Faktoren der Überlastung und Umweltverschmutzung sind schwerwiegende Verzerrungen der "Welt der Wahrheit". In dieser Welt dient jede selbstsüchtige Tat dem Gemeinwohl. Ich als absoluter Egoist kaufe Unterwäsche, weil ich sie will, leite aber gleichzeitig Ressourcen in die Hände von Unterwäscheherstellern und tue niemandem Schaden. Die Angestellten chinesischer Fabriken, die Leinen nähen, suchen egoistisch nach besseren Jobs, während die Hersteller nach besseren Mitarbeitern suchen. All dies führt zu einem gemeinsamen Nutzen: Waren werden nur dann produziert, wenn die Menschen sie kaufen wollen. Sie werden nur von den am besten geeigneten Personen für den Job hergestellt. Egoismus wird in den Dienst des Gemeinwohls gestellt.
Die Fahrer sind in einer anderen Situation. Sie versuchen nicht, die Opfer anderer Leute zu kompensieren. Wenn ich Dessous kaufe, ist das Geld, das ich ausgegeben habe, die Erstattung aller Kosten, die für die Herstellung und den Verkauf an mich aufgewendet wurden. Wenn ich mit dem Auto fahre, muss ich gar nicht daran denken, welchen Preis die Gesellschaft für die Nutzung freier Straßen zahlt.
Verschiedene Preisarten: Marge und Durchschnitt
Zu sagen, dass die Straßen frei sind, ist nicht ganz fair. In Großbritannien dürfen Sie weder Auto fahren noch auf den Straßen parken, es sei denn, Sie haben eine beeindruckende jährliche Steuer bezahlt - die Kfz-Steuer. Viele US-Bundesstaaten haben diesen Ansatz übernommen. Benzin und Diesel werden stark besteuert, was Proteste auslöst. Im Herbst 2000 etwa verhinderte eine Reihe solcher Proteste die Lieferung von Benzin an Tankstellen und legte den Verkehr in England lahm. (Die anschließenden Proteste waren weitaus weniger verheerend.) Britische Autofahrer zahlen jedes Jahr etwa 30 Milliarden Pfund an Auto- und Kraftstoffsteuern, mehr als 100 Milliarden in Amerika. Zu fragen, ob sie genug bezahlen, ist falsch. Die richtige Frage lautet: "Zahlen sie für das, was sie schulden?" Die Antwort ist nein.
Wir verwenden hier zwei verschiedene Preiskonzepte, und der Unterschied zwischen ihnen ist wichtig. Der durchschnittliche Preis, den ein Fahrer zahlt, um durch eine Stadt zu fahren, ist ziemlich hoch, wenn er eine Jahresmaut zahlt. Aber der Preis für eine zusätzliche Fahrt durch die Stadt ist niedrig: Sie verbraucht nicht so viel Sprit und muss nicht für zusätzliche Fahrten berappen. Sobald Sie das Recht erworben haben, Ihr Auto auf die Straße zu bringen, erhalten Sie keinen Rabatt für geringe Kilometerleistung. Sie können so lange fahren, wie Sie möchten, da Ihre Steuern dadurch nicht erhöht werden. Die Differenz zwischen dem Durchschnitts- und dem Margin-Preis ist der Preis für eine zusätzliche Fahrt.
Um zu verstehen, warum es wichtig ist, zwischen diesen Preisarten zu unterscheiden, gebe ich ein Beispiel mit Alkohol. Als ich auf dem College war, veranstalteten Studentenclubs und -gesellschaften große Partys, auf denen einige Leute überhaupt nicht tranken, während andere sich, nicht überraschend, herzhaft betranken. Dies wurde dadurch erleichtert, dass es zwei Arten von Eintrittskarten gab. Alkoholiker durften, nachdem sie 10 Pfund Eintritt bezahlt hatten, eine unbegrenzte Menge Alkohol bekommen. Die andere Art von Ticket war viel billiger, aber man musste flüssigen Orangensaft trinken, während man in einer Ecke stand und anderen beim Picken zusah. Es stellte sich heraus, dass es ziemlich teuer war, ein paar Flaschen Bier zu trinken, so dass die meisten Leute es vorzogen, entweder die unbegrenzte Möglichkeit zu nutzen, sich zu betrinken, oder sogar ganz auf Alkohol zu verzichten. All dies führte natürlich zu Chaos, obwohl einige der Meinung waren, dass dies der Zweck der Partys war.
Nachdem die Universität das Problem bemerkt hatte, versuchte die Leitung, es zu lösen, indem sie die Zulassungskosten auf 20 Pfund erhöhte. Einige stiegen sicherlich auf Orangensaft um oder ignorierten den Clubtrip, aber die meisten Trinker hielten eine alkoholfreie Party für sinnlos. Grummelnd schüttelten sie noch immer den Inhalt der Geldbörsen aus. Und wenig später - und Mägen.
Die Universität hat das Problem falsch eingeschätzt. Die Verwaltung stellte fest, dass die Menschen zu viel tranken, und kam zu dem Schluss, dass der Alkoholpreis erhöht werden musste. Der Haken ist jedoch, dass die Kosten für Alkohol auf viele Arten beschrieben werden können. Es gibt einen Schnapspreis von 10 £. Es gibt einen durchschnittlichen Preis für ein Getränk: Für einen durchschnittlichen Studenten, der zwölf Schritte zur Bar macht, sind das 50 Pence. Schließlich gibt es noch den Margenpreis des Getränks: Er ist null. Nachdem Sie den Eintritt bezahlt haben, ist es daher sinnvoll, bis zum letzten zu trinken.
Es stellt sich die Frage: Wie würden Sie dieses Problem an der Universitätsleitung lösen? A. Würde die Eintrittskarte teurer machen. B. Orangensaft von besserer Qualität kaufen. F. Wird die Eintrittsgelder stornieren und für jedes Getränk berechnen.
Guter Orangensaft schadet nicht, aber ein verdeckter Ökonom erklärt demütig, dass Option B die sicherste Lösung ist.
Kommen wir zurück zu den Staus. Wenn der Verkehrsminister Ihre Empfehlungen braucht, dann lohnt es sich, eine Analogie zu studentischen Parteien zu ziehen. Potenzielle Fahrer haben derzeit zwei Möglichkeiten: ein riesiges Startgeld zusammenkratzen und so viel fahren, wie sie wollen, oder gar nicht fahren. Die zweite Option - der Fall von "Orangensaft" - geht davon aus, dass die Menschen Fahrrad fahren, öffentliche Verkehrsmittel benutzen oder zu Fuß gehen. Doch je mehr Leute sich wie bei einer Studentenparty für die erste Option entscheiden, desto weniger attraktiv wird die zweite.
Sie können auch einige Optionen für die staatliche Regulierung vorschlagen. A. Erhöhen Sie die Transportsteuer. B. "Orangensaft" besserer Qualität anbieten (mehr Busse, Bahnen, Radwege und Fußgängerüberwege). C. Vermeiden Sie Transportsteuern und berechnen Sie den Personen für jede Fahrt.
All diese Maßnahmen dürften dazu beitragen, Staus zu reduzieren. Aber nur Option B hat mit der Ursache des Problems zu tun. Autofahrer leben nicht in einer "Welt der Wahrheit". Dies bedeutet, dass sie nicht für die tatsächlichen Folgen ihres Handelns bezahlen, einschließlich Sicherheiten und „externer Faktoren“. Option B versucht, sie zur Zahlung zu bewegen. Wir können es eine "Steuer auf externe Faktoren" nennen.
Derzeit wird jedem potenziellen Fahrer das gleiche Angebot wie einem Studenten auf einer Party angeboten: Entweder aussteigen und ins Getümmel gehen oder nichts bezahlen und nichts bekommen. Kompromisse sind nicht möglich.
Studentenpartys machten nicht viel mehr Spaß mit Getränken von durchschnittlich 50 Pence. Sie gingen so wild, weil das nächste Glas immer frei war. Ebenso sind Staus nicht darauf zurückzuführen, dass die Steuer auf Straßenfahrten im Durchschnitt etwa 50 Pence beträgt: Sie sind darauf zurückzuführen, dass jede weitere Fahrt immer kostenlos ist.
Machen wir uns keine Gedanken darüber, wie viel jeder Fahrer im Durchschnitt zahlen sollte. Natürlich ist dies eine wesentliche Frage der Verteilung: wer und wie viel. Die Zuteilung ist wichtig, aber sie hat nur geringe Auswirkungen auf die Verkehrsüberlastung und -verschmutzung.
Viel wichtiger für die Lösung des Stauproblems ist der Margenpreis, den die Fahrer zahlen. Mit anderen Worten, wie viel sie die zusätzliche Reise kostet. Autos allein verursachen keine übermäßige Luftverschmutzung und Staus. Das Problem ist, dass sie fahren. Universitäten würden einen moderaten Alkoholkonsum erreichen, wenn sie den Studenten für jedes Getränk Geld verlangen würden. Ebenso kann das Verkehrsministerium ein ausgeglichenes Verkehrsniveau erreichen, indem es die Fahrer dazu zwingt, für jede Fahrt zu bezahlen.
