Es ist logisch anzunehmen, dass die Wirtschaft eines Landes mit einer vorteilhaften geografischen Lage und reich an natürlichen Ressourcen voraussichtlich stabil sein wird. Wie auch immer: Es stellt sich heraus, dass es der Überschuss an Ressourcen ist, der zur Bildung totalitärer und autoritärer Regime, zur Geburt von Ideen der eigenen Exklusivität und des Militarismus und am Ende zum wirtschaftlichen Zusammenbruch führen kann. In dem Buch "Damned Economies" (Verlag "AST") untersuchen der Ökonom Andrei Movchan und der Analyst Alexei Mitrov Wirtschaftskatastrophen aus verschiedenen Epochen und zeigen, wie der "Ressourcenfluch" funktioniert. Das Organisationskomitee des Aufklärerpreises hat dieses Buch in eine „lange Liste“von 25 Büchern aufgenommen, unter denen die Finalisten und Preisträger des Preises ausgewählt werden. N + 1 lädt seine Leser ein, eine Passage zu lesen, die erzählt, warum China im 15. Jahrhundert mit allen möglichen Vorteilen nicht zum Welthegemon wurde und Europa nicht zu seiner Kolonie machte.
Wie Europa beinahe eine chinesische Kolonie wurde
Wozu der Schutz unseres eigenen Marktes führt, Antiglobalismus, vollständige Importsubstitution und fehlende internationale Konkurrenz
„Ressource“meinen wir jeden Vorteil, dank dem die Wirtschaft Einnahmen erzielen kann, die nicht proportional zu Investitionen und Anstrengungen sind. Eine solche Ressource führt in der Regel zu Ungleichgewichten, die es der Wirtschaft unmöglich machen, mit der Verringerung oder dem Verlust der Ressourcenquelle fertig zu werden. Es gibt jedoch Zeiten, in denen die Ressource kein Ungleichgewicht verursacht, aber das Land bewegt sich immer noch in Richtung des Abgrunds.
Bis Mitte des 10. Jahrhunderts war China in mindestens zehn Königreiche aufgeteilt, über die die Macht der Kaiser nominell war. Konflikte und Handelskonkurrenz zwischen der Zentralregierung und den Königreichen trugen zur Entwicklung von Wirtschaft und Technologie bei. Bis zum 11. Jahrhundert hatte die Song-Dynastie den größten Teil Chinas nominell konsolidiert, aber es hatte keine Zentralisierung stattgefunden. Der Anteil der Privatwirtschaft wuchs schnell (es gab sogar eine massive Privatisierung der Staatsbetriebe), die Steuern waren moderat. Der Handel entwickelte sich rasant. Wenn die Zeit der Zehn Königreiche eine Zeit aktiver Innovation war, dann war die Ära der Song-Dynastie eine Zeit der Entwicklung der Marktinfrastruktur. Auch ein jahrhundertelanger Krieg mit den Mongolen und die Machtübergabe an sie Ende des 13. Jahrhunderts konnte die wirtschaftliche Lage in China nicht verschlechtern.
1368 stürzten die Chinesen die mongolische Herrschaft und der Bauer Zhu Yuanzhang initiierte die Ming-Dynastie. Die ersten Ming-Kaiser zentralisierten schließlich die Macht in dem zuvor nur bedingt kontrollierten Territorium und fügten ihm die eroberten Nachbarländer hinzu. Bis zum 15. Jahrhundert kontrollierte China das Gebiet von Nordostafrika bis Java. In Indochina blieb nur Dal Viet (das heutige Vietnam) unabhängig. Parallel zur Regierungsinfrastruktur schufen die Ming eine Hierarchie von Eunuchen, die auf den Rat unter dem Kaiser zurückgeht. Die Eunuchen waren für die Regierung ein verlässlicher „Gleichgewicht“und genossen zunächst besonderes Vertrauen. Um die Kontrollierbarkeit zu erhöhen, wurde eine weit verbreitete Verstaatlichung durchgeführt und der Staat erhielt Monopole über eine Reihe von Branchen, einschließlich des Außenhandels. Im ganzen Reich wurden Frieden und Stabilität hergestellt.
Zur gleichen Zeit hörte die Große Seidenstraße, die China über Vermittler - die Araber und dann die Mongolen - mit Europa verband, auf zu funktionieren: Zuerst der Zusammenbruch des mongolischen Reiches und dann Timurs Kampagne zerstörte einfach seine Infrastruktur. Gleichzeitig brauchten Europäer und Chinesen den direkten Handelskontakt auf dem Seeweg: Der Seeweg war jetzt sicherer und schneller (150 Tage statt 300), und Schiffe konnten pro Eskorte deutlich mehr Fracht befördern als Kamele. Es stellte sich die Frage, wer den Seehandel kontrollieren würde. Darüber hinaus stellte sich schon damals eine noch wichtigere Frage: Wer wird die Metropole und wer die Kolonie?
Die Antwort schien offensichtlich: China überholte im 15. Jahrhundert Europa in der Entwicklung um mindestens 200-300 Jahre.
Das Volumen der chinesischen Eisenproduktion übersteigt bereits im 11. Jahrhundert 100.000 Tonnen pro Jahr (und dies sind nur Daten zur besteuerten Produktion) - viel mehr als in Europa. Die Chinesen verwendeten Kohle zum Schmelzen von Metall und führten ab dem 7. Jahrhundert einen Umwandlungsprozess (durch Gusseisen) ein. Die Europäer werden erst im 16. Jahrhundert von Holzkohle auf Kohle und auf den Umwandlungsprozess umsteigen. Chinesische Krieger im 14. Jahrhundert sind hauptsächlich mit Damast oder (weniger) Damaststahl bewaffnet. Die Europäer werden erst im 18. Jahrhundert Analoga erhalten, und davor wird das chinesische Schwert das europäische mit einem Schlag schneiden. China ist die Heimat des Schießpulvers. In China werden seit dem 12. Jahrhundert Kanonen und seit dem 13. Jahrhundert Kanonen mit Sprenggranaten verwendet. In Europa werden wettbewerbsfähige Waffen erst im 15. Jahrhundert auftauchen, sie werden hauptsächlich Belagerungswaffen sein, dh für den Angriff, nicht für die Verteidigung geeignet.
Bereits im XIII-XIV Jahrhundert verwendet die chinesische Textilindustrie Maschinen, die von einem Wasserrad angetrieben werden. Sie ähneln den von Hargreave und Erwright in England entworfenen Maschinen … im 18. Jahrhundert! China kleidete seine Untertanen um ein Vielfaches besser und billiger als Europa. Im Falle eines "Treffens" würde sich die chinesische Armee, fest angezogen, vor Kälte geschützt und mit Umkleidemöglichkeit, mit europäischen Soldaten in einem einzigen groben Hemd und bestenfalls Lederhosen auseinandersetzen müssen. Chinesische Offiziere trugen Seide, ein Material, das in China in Massenproduktion hergestellt wurde und in Europa selten war. Seide wehrt Läuse ab - die Hauptüberträger von Typhus, Grabenfieber und einer Reihe anderer Krankheiten. Die europäische Armee litt damals stark unter solchen Infektionen.
China verwendet seit dem 3. Jahrhundert n. Chr. Papier. In Europa erscheint Papier erst im XI-II Jahrhundert, aber bis zum Ende des XIV. Jahrhunderts wird es in Europa nur eine Fabrik für seine Herstellung in Italien geben. Inzwischen ist Papier ein strategischer Vorteil im Krieg: Es ist das Vorhandensein von Karten, es ist die Leichtigkeit des Schreibens von Befehlen und die Möglichkeit, viele Kopien zu versenden, es ist schließlich die Möglichkeit, eine leichte Trennwand zu verpacken, abzudecken und zu machen. Weder Papyrus noch Pergament können in solchen Mengen hergestellt werden. Und warum? In Europa können im 17. Jahrhundert (und bis Mitte des 19. Jahrhunderts) höchstens 35 Prozent der Bevölkerung (und nach einigen Schätzungen nicht mehr als 10 Prozent) ihren Namen schreiben. In China waren im 14. Jahrhundert nicht nur die Mittel- und Oberschicht gebildet, sondern auch eine beträchtliche Anzahl von Menschen aus der Unterschicht. Sollte China im 14.-15. Jahrhundert in Europa einmarschieren, wäre die chinesische Armee viel koordinierter als die europäische (auch wenn es möglich wäre, eine einzige europäische Armee zu schaffen).
China produziert im 15. Jahrhundert konsequent mehr Lebensmittel, als es verbrauchen kann. Rekultivierung, entwickelte Arbeitsteilung, multikulturelle Landwirtschaft, zwei Ernten pro Jahr ermöglichen eine stetige Produktion zum Verkauf. Im täglichen Konsum der chinesischen Bauern gibt es Kohle, Öl, Wein, Tee, sie haben Zeit, die angewandten Künste zu praktizieren, die sehr gefragt sind. Die städtische Bevölkerung Chinas wird von den eingekauften Produkten nährstoffreich ernährt und stellt deutlich mehr Kunsthandwerk her als die Europäer. Die Chinesen wissen, wie man Lebensmittel desinfiziert und konserviert (Gewürze helfen sehr), und das Hauptprodukt, Reis, braucht keine Konservierung. Die chinesische Armee könnte auch in Europa gut mit Lebensmitteln versorgt und vor Magen-Darm-Infektionen geschützt werden, was man von der europäischen Armee nicht behaupten kann. Europa stellte auf multikulturelle Landwirtschaft um und lieh sich sogar im 18. Jahrhundert von den Chinesen einen viel effizienteren "schwimmenden" Pflug. Und im 14. Jahrhundert gab es in Großbritannien die Große Hungersnot (mit einem Großbuchstaben), während der die Bauern Hunde, Katzen und einigen Quellen zufolge sogar Kinder aßen.
Die Chinesen hatten einen klaren Vorteil an Arbeitskräften. Im Jahr 1400 lebten allein in Zentralchina (ohne das kontrollierte Indochina) etwa 85 Millionen Menschen, während es in ganz Europa etwa 60 Millionen waren.(Um 1600 gab es mehr als 180 Millionen Menschen in China, 85–90 Millionen in Europa. 1800 waren es 120 Millionen in Europa und 300 Millionen in China.)
Schließlich könnten die Chinesen ihre Truppen problemlos nach Europa bringen. Allein im Zeitraum 1403-1419 und nur auf kaiserlichen Befehl wurden mehr als 2868 Kriegsschiffe und Geleitschiffe hergestellt. Die Länge des Schiffes beträgt 50 bis 150 Meter (die größten europäischen Schiffe des 18. Jahrhunderts waren etwas über 50 Meter lang). Zu Beginn des 15. Jahrhunderts unternahm die chinesische Flotte erfolgreiche Seeangriffe auf Borneo, Java, Sumatra, Sri Lanka, Burma. 1431 wurde ein erfolgreicher Feldzug entlang der Küste Ostafrikas durchgeführt. Zum Vergleich: In der Invincible Armada hatten die Spanier Ende des 16. Jahrhunderts 130 Schiffe mit einer maximalen Länge von 40 Metern. Die größte bekannte Flotte in der spanischen Geschichte bestand aus weniger als 250 Schiffen.
In jeder Hinsicht sollte China ein Welthegemon werden, das innerhalb von ein oder zwei Jahrhunderten eine noch solidere Position in der modernen Welt erreicht hatte als die Vereinigten Staaten. Europa sah sich bestenfalls der Rolle einer abhängigen loyalen Kolonie gegenüber, im schlimmsten Fall – dem gleichen Schicksal, das der Zivilisation der amerikanischen Indianer – den Inkas und Azteken – widerfuhr.
Trotzdem wird nur sehr wenig Zeit vergehen, und Portugal, nicht China, wird den Seeweg kontrollieren und sogar die Chinesen aus Afrika und Indien verdrängen. In 100 Jahren werden 82 Europäer alle Ozeane beherrschen, in 200 Jahren werden sie China in der Technologie überholen und in 300 Jahren wird Europa mit der sogenannten Großen Divergenz in vollem Gange sein. China wird eine verarmte Provinz sein, in der zwei Drittel seines Finanzumsatzes aus dem Opiumhandel stammen.
Wettbewerb als Entwicklungsfaktor
Um zu verstehen, warum China seine Chancen nicht genutzt hat, muss man die Struktur der chinesischen Wirtschaft und Regierungsführung während der Ming-Dynastie verstehen. China am Ende des 15. Jahrhunderts besteht aus einem zentralen Teil und vielen Provinzen (einschließlich dem eroberten Tibet, der Mandschurei, Xinjiang, dem größten Teil Indochinas usw.) - sehr ähnlich dem Römischen Reich. Aber im Römischen Reich wurden die Provinzen mit relativ niedrigen Steuern erhoben, wodurch sie sich schneller entwickeln konnten als die Metropole, und im Himmlischen Reich erheben sie bewusst ein solches Steuervolumen, um jede Möglichkeit ihrer aktiven Entwicklung auszuschließen. Sie behalten nur die Fähigkeit, ihre Existenz auf einem stabilen Niveau zu halten – kein Infrastrukturausbau, keine Innovationen. Steuerniveaus und Verwaltungsvorschriften schließen auch den Wettbewerb zwischen den Provinzen aus. In Zentralchina schaffen Einnahmen aus den Provinzen überschüssigen Reichtum, der aufgrund zu hoher regulatorischer Barrieren nicht in Entwicklung investiert werden kann: Die vorherrschende konfuzianische Lehre setzt Stabilität in allem voraus, auch in der Stellung des Einzelnen in der Gesellschaft. Es gibt keine Motivation, innerhalb des Landes zu konkurrieren. Das Leben wird von einer riesigen Armee von Beamten kontrolliert, die (natürlich) keine Initiative begrüßt. Da das Land von oben regiert wird, ändern sich die Spielregeln häufig und unvorhersehbar: Allein im 15. ganz gestrichen oder auf verschiedene Weise geregelt.
Die Chinesen haben eine lange Geschichte darin, das technologische Erbe der Vergangenheit sinnvoll zu nutzen. Hohe Produktivität und eine große Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter ermöglichen es den Armen, nicht in Armut zu leben, und den Reichen ein ausreichendes Einkommen zu ermöglichen. Es gibt keine Bedrohung von außen. In der Wirtschaft gibt es keine Konkurrenz, und mit der Abschaffung der Eunuchen-Institution Ende des 15. Jahrhunderts wird es auch in der Politik keine Konkurrenz geben. China bewahrt sein politisches System, seine Wirtschaft, seine Wissenschaft und seine Bildung. Die Flotte wird stark verkleinert, ein staatliches Monopol für den Seehandel eingeführt, ein Interaktionsverbot mit Ausländern, insbesondere Europäern (die dann zu Recht als Barbaren gelten) eingeführt. Die Abschottung von der Außenwelt wird zur Staatspolitik, um das Land (wörtlich!) vor dem "negativen Einfluss des Westens" zu schützen. Die Ideologie der Bildung lautet „von den Vorfahren lernen“. Managementparadigmen - Eigenständigkeit und Stabilität auf Kosten der Entwicklung.
Die Folge eines solchen Kurses wird nicht nur die verlorene Chance sein, die Weltherrschaft zu erringen. Institutionen, die Innovationen unterstützen könnten, sterben in China seit 100 Jahren. Die Wirtschaft stagniert und beginnt dann zu verfallen. Im 17. Jahrhundert verwendet China die oben genannten Maschinen nicht mehr, ihr Design ist in Vergessenheit geraten. Die Elite will ihr angesammeltes Kapital in nichts anderes als in Luxusgüter und Immobilien investieren. Das zentralisierte Verwaltungssystem erlaubt es nicht, auf den Rückgang der Warenproduktion durch das Auftauchen alternativer Produzenten zu reagieren, und in Ermangelung einer externen Bedrohung verfällt die Armee unmerklich und erhält weder neue Waffen noch Kampferfahrungen. Gleichzeitig lässt der fehlende Kontakt zur Außenwelt die Chinesen ihre wachsende Verzögerung nicht wahrnehmen. Jahr für Jahr wächst im Land die Überzeugung, dass China an seine Grenzen stößt. Positive Veränderungen in Japan und Europa werden ignoriert, und die Unzulänglichkeit bei der Einschätzung der eigenen Stärke wächst.
Das System erwies sich jedoch als äußerst robust. Es gab Krisen darin - hauptsächlich aufgrund von Naturkatastrophen. So führte die „kleine Eiszeit“Mitte des 17. die Steuerkasse, die Armee hatte nichts zu zahlen. Die Folge war der Wechsel der Dynastien, die Machtübernahme der Mandschus und die Machtübernahme der Qing. Aber die Hungersnot ging vorüber und die Qing-Kaiser gingen denselben Weg, vielleicht sogar noch ausgeprägter. Unter ihnen gibt es deutliche Zeichen der Degradierung: Es gibt eine weit verbreitete Monopolisierung des Landbesitzes, "Intellektuelle" werden verfolgt, Bücher werden vernichtet und Zensur wird eingeführt. Zur gleichen Zeit begann der Konsum von Opium in China zu wachsen.
Opium wird in China etwa seit dem 7. Jahrhundert zur Schmerzlinderung verwendet. Aber erst im 18. Jahrhundert wurde die Kunst, Opium mit Tabak zu mischen und zu rauchen, von Indien nach China gebracht. Mit der britischen Eroberung Bengalens, dem damaligen Weltzentrum der Opiumproduktion, ging die Kontrolle über den Opiumhandel an die East India Company (OIC), die riesige Schulden anhäufte und kurz vor dem Ruin stand. Die Unternehmensleitung beschloss, um jeden Preis einen Opiummarkt in China zu schaffen, um die Handelsbilanz mit China auszugleichen. Trotz des von den chinesischen Kaisern wiederholt erlassenen Verbots des Kaufs und der Verwendung von Opium, das OIC dank eines komplexen Schemas, das legale Auktionen in Kalkutta, die verdeckte Lieferung von Opium an die Küsten Chinas auf britischen Schiffen und den Vertrieb durch lokale Händler umfasste, hat den Opiumkonsum in China über 100 Jahre von 1730 auf das 75-fache erhöht. Die chinesischen Behörden zögerten lange zwischen strengen Maßnahmen (die Zahl der Drogenabhängigen wuchs exponentiell, während Chinas Handelsbilanz 1820 negativ wurde - das gesamte Silber ging an Opium) und der Legalisierung des Opiumimports für Steuerzwecke, strenge Maßnahmen gewählt. Bis dahin konnte man die Rezession der Wirtschaft, die jahrhundertealte Stagnation, den Innovationsverlust, den Rückstand des schnell voranschreitenden Westens nicht bemerken. Aber im Jahr 1838 reagierten die Briten auf die Vernichtung der Opiumvorräte von Händlern und den Versuch, die Vorräte zu unterbrechen, mit militärischen Aktionen, und es stellte sich heraus, dass die chinesische Armee nicht einmal einer kleinen Expeditionstruppe der Briten etwas entgegensetzen konnte. Der erste und dann der zweite Opiumkrieg zwingen China in die Knie. Hongkong wird ausgewählt, Opium wird de facto legalisiert, indem man den Briten fünf Häfen für den unkontrollierten Handel gibt, Rückerstattungen an Opiumhändler, die Briten erhalten vorrangige Handelsrechte und Sonderpreise für Exportgüter. Gleichzeitig fordern Amerikaner und Franzosen die gleichen Privilegien - und sie bekommen: China kann nicht widerstehen. Die Kraft wird erschüttert und die Stabilität endet. Mitte des 19. Jahrhunderts tötete ein Aufstand in Südchina 20 Millionen Menschen.
Dadurch wird die wahre Essenz des jahrhundertealten "Gleichgewichts in der Höhe", wie der Ökonom Mark Alvin diesen Zustand nennt, 85 offenbart. Im Laufe der Jahrhunderte ohne Entwicklung hat das Land seine strategischen Gegner weit vorrücken lassen und damit seine Verteidigungschancen verloren. Sobald sich die zentrale Autorität unter äußeren Schlägen zurückzieht, wird das völlige Fehlen jeglicher Selbstorganisationssysteme der Gesellschaft entlarvt. Die gesamte Wirtschaft bröckelt, bis auf Opium geht China zügig von der Getreide- und Reisproduktion zum Mohnanbau über. Kupfergeld, das bis vor kurzem ein universelles internes Zahlungsmittel war, weicht Opiumsäcken - letztere sind leichter, bequemer zu tragen und der Preis dafür ist fester. Gestern erwies sich das "ideale" konfuzianische Bürokratiesystem als durch und durch verrottet: Kein einziger Beamter versucht, gegen den Opiumanbau zu kämpfen, wie es der Erlass des Kaisers vorschreibt. Die Rate ist festgelegt - die Höhe des Bestechungsgeldes an den Inspektor, proportional zur Größe des Mohnfeldes. Sogar Provinzgouverneure erheben eine halblegale Opiumsteuer und machen damit die Budgets von der Drogenproduktion abhängig. Opium tritt tatsächlich an die Stelle der Zentralregierung des Landes, vereint es durch Handelsrouten und bietet den Bürgern Einkommen und Gehälter von Beamten.
