Die Archäologin Heather McKillop kam zu dem Schluss, dass Salz in der klassischen Ära (300-900 n. Chr.) von den Maya als Zahlungsmittel verwendet worden sein könnte. Dieses Produkt erfüllt wichtige Anforderungen an Warengeld wie Nutzen, Wert, Portabilität und Teilbarkeit. Basierend auf archäologischen Daten, die von Stätten in alten Salinen gewonnen wurden, kam der Autor zu dem Schluss, dass die Standardisierung von Keramik durch Verdunstung die Tragfähigkeit der aufgestellten Hypothese anzeigt. Artikel im Journal of Anthropological Archaeology veröffentlicht.
In den Zivilisationen Mesoamerikas spielten vor ihrer Eroberung durch die Europäer eine Vielzahl von Gegenständen die Rolle des Geldes. So verbreiteten sich bei den Azteken Kakaobohnen, die sogar die Ankunft der Spanier überlebt hatten, spezielle Baumwollstoffe - Cuachtli, Gold, kostbare Jade und verschiedene Kupferprodukte, darunter die sogenannten "Geldäxte". Einige Forscher vermuten, dass andere Objekte wie Sklaven oder tropische Vogelfedern in dieser Rolle verwendet worden sein könnten. Die Maya verfügten über ein nicht weniger umfangreiches und vielfältiges Geldangebot. Darüber hinaus könnten alle diese Arten parallel im Umlauf sein.
Die berühmte kanadisch-amerikanische Archäologin, die Maya-Wissenschaftlerin Heather McKillop von der Louisiana State University, versuchte, die Hypothese zu bestätigen, dass die Maya-Indianer in der klassischen Ära (300-900 n. Chr.) Salz und Salzkuchen als Geld für Berechnungen auf lokalen Märkten verwendeten. Ihre Forschung basiert auf Daten von antiken Stätten der Paines Creek Saltworks im Süden von Belize. Salz wurde hier durch Kochen von Salzlake in Steingut über Feuer (Brikettieren) in speziellen Küchen hergestellt - ziemlich große Gebäude aus Stangen und Stroh. McKillop erklärte anhand ethnographischer Analogien, dass beim Kochen loses Salz oder feuergehärtete Kuchen entstehen, die dann in Tontöpfen oder in fester Form zum Verbraucher transportiert werden.
3D-Rekonstruktion eines Gefäßes zur Salzgewinnung
Der Archäologe, der sich auf Untersuchungen Dritter stützte, stellte fest, dass Salz als Geld mehrere Eigenschaften haben müsse: Nützlichkeit, Wert, Portabilität, Wiedererkennbarkeit, Teilbarkeit, Unzerstörbarkeit, Wertstabilität und Homogenität. Darauf aufbauend vertrat sie ihre Position, dass Mayasalz ein nützliches Gut (Geschmacksverstärker, Konservierungsmittel) ist, das leicht zu lagern ist. Es ist tragbar, in Aussehen und Geschmack leicht zu erkennen, es ist einfach in Teile sowohl in frei fließender als auch in fester Form unterteilt.
McKillop, der ihre Idee entwickelte, wies darauf hin, dass Folgendes als Beweis für die Verwendung von Salz als Geld dienen kann: Die Maya stellten Standardeinheiten von Salzkuchen her. Die Reste von Steingut, in dem Salz gebacken wurde, sind in großen Mengen zu finden. Nach der Analyse von mehr als vierhundert Artefakten stellte sie fest, dass Gefäße für die Salzgewinnung tendenziell stärker standardisiert waren als beispielsweise Gefäße für Wasser. Gleichzeitig stellte der Autor fest, dass es keine festgelegte Schwelle gibt, die es erlaubt, die Kategorien „standardisiert“von „ausreichend standardisiert“für die Geldproduktion sicher zu trennen, dh man muss sich auf eine Konvention verlassen.
McKillop kam zu dem Schluss, dass Salzkuchen auf den Märkten wahrscheinlich zusammen mit den berühmten Kakaobohnen als Geld oder zur Buchhaltung verwendet wurden. Neben den angegebenen Daten wird dies indirekt durch andere Umstände bestätigt, beispielsweise durch Hinweise auf eine übermäßige Salzgewinnung als solche.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die Geschichte des Warengeldes in verschiedenen Teilen der Welt in unseren Materialien behandelt wird. Zuvor haben wir über die weit verbreitete Verwendung von Kakaobohnen als Zahlungsmittel im postklassischen Mesoamerika gesprochen und auch gezeigt, dass die zufällige Standardisierung beim Gießen Bronzeringe in Europa zu einer Form von Geld gemacht hat.
