Forscher haben herausgefunden, welche Körperteile der Spinne beim Menschen Angst und Ekel auslösen. Solche Reaktionen wurden hauptsächlich durch einen großen Bauch und vergrößerte Cheliceren verursacht. Die Ergebnisse der Arbeit wurden in der Zeitschrift Frontiers in Ecology and Evolution veröffentlicht.
Die Einstellung der Menschen zu bestimmten Tiergruppen beeinflusst die Bemühungen zum Erhalt dieser Tiergruppen maßgeblich. Einige Tiere werden trotz ihrer wichtigen Rolle in Ökosystemen von den Menschen negativ wahrgenommen, was zu Schwierigkeiten bei der Durchführung von Umweltaktivitäten führt. Zu diesen Tieren zählen insbesondere Spinnen.
In verschiedenen Kulturen haben zwischen 2, 7 und 9 75 Prozent der Menschen Arachnophobie, was sie zu einer der häufigsten Zoophobie der Welt macht. Spinnen gelten als gefährlicher und abstoßender als andere Gliederfüßer wie Wespen und Käfer. Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass Angst vor Spinnen, wie Angst vor Schlangen, eine adaptive Reaktion sein kann, um Gefahren zu vermeiden. Im Gegensatz zu Schlangen sind jedoch nur wenige Spinnenarten für den Menschen gefährlich. Darüber hinaus haben Experimente gezeigt, dass Affen schnell Bilder von Schlangen erkennen, aber keine Spinnen. Dies kann darauf hindeuten, dass die Angst vor Spinnen andere Gründe hat als die Angst vor Schlangen, daher ist Forschung erforderlich, um den evolutionären Ursprung der Angst dieser Arthropoden zu verstehen.
Martina Zvaríková von der Comenius-Universität in Bratislava und ihre Kollegen aus der Slowakei und den USA beschlossen herauszufinden, welche Anzeichen von Spinnen sie unheimlich und abstoßend machen. Dazu führten Wissenschaftler im Frühjahr 2021 eine Online-Studie durch, an der erwachsene Bürger der Slowakei im Alter von 18 bis 69 Jahren teilnahmen. Insgesamt nahmen 1015 Personen an dem Experiment teil, darunter 794 Frauen und 221 Männer. 547 Probanden hatten eine biologische Ausbildung.
Den Teilnehmern des Experiments wurden sechs Arten von Bildern gezeigt - das Originalfoto der Spinne und fünf modifizierte Bilder, die durch Vergrößerung des Opisthosoma (Bauch), der Beine, der Cheliceren, der Augen und der Anzahl der Haare erhalten wurden.
Zunächst wurden den Probanden 15 Bildpaare gezeigt, aus denen sie jeweils das Bild auswählen mussten, das am meisten Ekel hervorrief. Dann wurden die gleichen Bilder ein zweites Mal in zufälliger Reihenfolge gezeigt - in diesem Fall mussten die erschreckendsten Bilder ausgewählt werden.
Die abstoßendsten Merkmale waren der große Bauch und die vergrößerten Cheliceren. Frauen, mehr als Männer, hielten Cheliceren für ekelhaft. Große Augen riefen bei den Probanden keinen Ekel hervor. Biologen hielten das Bild einer haarigen Spinne für weniger abstoßend als die übrigen Versuchsteilnehmer.
Der Bauch und die Cheliceren erwiesen sich auch als die erschreckendsten Körperteile. Erhöhte Cheliceren erschrecken Frauen. Die Augen und Beine weckten bei den Probanden keine Angst. Es stellte sich auch heraus, dass Menschen mit biologischer Ausbildung mehr Angst vor Cheliceren haben.
Experimentelle Ergebnisse. Legende: B - Biologen; nB - Nichtbiologen; das Originalbild ist grau hinterlegt
Die Angst vor einem großen Bauch erklären die Forscher damit, dass er die Spinne optisch vergrößert – je größer das Tier, desto eher wird es als Bedrohung wahrgenommen. Und die Ekelreaktion auf einen vergrößerten Bauch lässt sich damit erklären, dass die Spinne in diesem Fall einer großen Zecke oder anderen Hämatophagen ähnelt, die Infektionen übertragen. Die Angst und der Ekel durch Cheliceren können mit der potentiellen Gefahr eines Bisses in Verbindung gebracht werden.
Die Autoren der Arbeit stellen fest, dass ihre Ergebnisse es den Spezialisten ermöglichen werden, sich in der Öffentlichkeit ein positiveres Bild von Spinnen zu machen - dazu müssen Spinnen mit beängstigenden und abstoßenden Zeichen vermieden werden. Wissenschaftler glauben auch, dass weitere Forschungen zur Angst vor Spinnen erforderlich sind, die andere Merkmale wie Farbe, Bewegung und Anzahl der Beine umfassen werden.
Zuvor hat N+1 bereits über die Forschung zur Spinnenphobie gesprochen: Schwedische Psychologen konnten Menschen die Angst vor Spinnen nehmen, und Forscher aus Australien fanden geschlechtsspezifische Unterschiede im Umgang mit der Angst vor Spinnen.
