Tasmanischer Teufel (Sarcophilus Harrisii).
Eine Kolonie junger Pinguine von der Insel Maraya vor der Ostküste Tasmaniens verschwand wenige Jahre, nachdem die tasmanischen Teufel hierher gebracht worden waren, berichtet The Guardian. Experten wollten eine Sicherheitspopulation dieser Raubtiere schaffen, um sie vor der Ausbreitung eines tödlichen infektiösen Krebses zu schützen, aber in der Folge begannen Teufel, die Nester von Pinguinen und anderen Seevögeln zu verwüsten und zwangen viele von ihnen, die Insel zu verlassen. Jetzt fordern Ornithologen die Entfernung von Teufeln aus Marya – zumal auf anderen Inseln und auf dem australischen Festland zusätzliche Sicherheitspopulationen der Art aufgetaucht sind und infektiöser Krebs eine geringere Bedrohung darstellt als bisher angenommen.
Tasmanische Teufel (Sarcophilus harrisii) sind die größten Raubtiere, die bis heute überlebt haben. Auf ihrer Heimatinsel waren sie lange Zeit recht verbreitet, doch Ende des 20. Die Übertragung dieser Krankheit erfolgt, wenn ein Teufel einem anderen ins Gesicht beißt. Ein infiziertes Individuum lebt nicht länger als eineinhalb Jahre, danach nimmt ihm der überwucherte Tumor die Möglichkeit zu essen und tötet dadurch.
Allein von 1996 bis 2016 hat ansteckender Krebs etwa achtzig Prozent der tasmanischen Teufel ausgelöscht. Viele Zoologen befürchteten ernsthaft, dass die Art innerhalb weniger Jahrzehnte vollständig verschwinden würde. Um dies zu verhindern, haben Naturschützer verschiedene Maßnahmen vorgeschlagen, darunter die Entwicklung von Medikamenten gegen DFTD und die Schaffung isolierter Teufelspopulationen, die frei von dieser Krankheit sind und als Versicherung gegen das Aussterben der meisten ihrer Verwandten dienen können.
Vor etwas weniger als zehn Jahren tauchte eine dieser Sicherheitspopulationen auf der unbewohnten Insel Maraya auf - einer Landfläche von etwa hundert Quadratkilometern, die vor der Ostküste Tasmaniens liegt und den Status eines Nationalparks hat. Teufel können die Meerengen nicht überqueren, daher waren diese Raubtiere noch nie auf Maraya - zumindest in historischer Zeit. Dies bedeutet, dass die Insel DFTD-frei war. Darüber hinaus hatte es reichlich Beute für die Teufel, darunter mehrere Arten kleiner Kängurus und Seevögel.
Die erste Charge von 28 Tasmanischen Teufeln wurde 2012-2013 in Maraya freigelassen. Die Tiere haben sich an der neuen Stelle gut verwurzelt und bis 2016 war ihre Zahl auf 100 Individuen angewachsen (jetzt sind es etwa 90). Dieses Ergebnis könnte als erfolgreich angesehen werden, aber nach einigen Jahren stellte sich heraus, dass das Auftauchen von Teufeln das lokale Ökosystem ernsthaft beschädigte. See- und Wasservögel, von denen zahlreiche Kolonien auf der Marya blühten, waren nicht bereit für das Auftauchen von Teufeln, die ihre Gelege ruinierten und ihre Küken fraßen. Obwohl die Insel seit langem die Heimat von invasiven Raubtieren ist, die für Vögel gefährlich sind, die dank des Menschen hierher gekommen sind (Fuchs Cuzu (Trichosurus vulpecula) und Wildkatzen), verursachen Teufel den größten Schaden bei Vögeln, da sie groß sind und wissen, wie sie sind zu graben, was bedeutet, dass sie sogar zu Nestern gelangen, die sich in Höhlen befinden.
Infolgedessen wurden einige Jahre nach der Einführung der Tasmanischen Teufel einige Vögel auf der Insel weniger verbreitet oder hörten sogar auf, hier zu nisten. Im Jahr 2016 registrierten Vogelbeobachter beispielsweise das Verschwinden einer lokalen Kolonie von Kleinschnabelsturmvögeln (Ardenna tenuirostris). Und die meist am Boden nistenden Inselhühnergänse (Cereopsis novaehollandiae) versuchen nun, in den Bäumen zu nisten, damit die Teufel sie nicht vernichten.
Vor kurzem wurde von einem weiteren Verlust unter der Vogelpopulation von Marya bekannt. Wie eine vor etwa achtzehn Monaten durchgeführte Studie von Spezialisten zeigt, nisten die kleinen Pinguine (Eudyptula minor) auf der Insel nicht mehr. Im Jahr 2011 gab es eine große Pinguinkolonie mit etwa dreitausend Paaren, aber nach der Einführung der Teufel ging ihre Zahl allmählich zurück, bis sie vor einigen Jahren auf Null sank. Im Gegensatz zu Tasmanischen Teufeln sind kleine Pinguine keine gefährdeten Arten und ihre Gesamtzahl beträgt mindestens mehrere Hunderttausend Individuen. Viele Populationen dieser Vögel sind jedoch von der Küstenentwicklung, menschlichen Störungen und der Prädation von Haustieren betroffen. Maraya Island war einer der wenigen Orte, an denen sich kleine Pinguine relativ sicher fühlen konnten, daher ist es keine Überraschung, dass Vogelbeobachter über das Verschwinden der lokalen Kolonie verärgert sind.
Laut Eric Woehler, dem Leiter des tasmanischen Zweigs der Naturschutzorganisation BirdLife, wurde ein Rückgang der Vogelzahlen auf der Insel Maraya nach der Einführung von Teufeln erwartet. Immer wenn invasive Säugetiere vom Menschen auf ein isoliertes Meer oder eine Küsteninsel gebracht werden, gehen die Seevogelkolonien zurück. Darüber hinaus hat das Ministerium für Primärressourcen, Parks, Gewässer und Umwelt Tasmaniens 2011 einen Bericht erstellt, dem zufolge die Einschleppung von Tasmanischen Teufeln auf die Insel Maraya Pinguin- und Sturmvogelkolonien schaden würde. Vor zehn Jahren wurden diese Erkenntnisse jedoch nicht berücksichtigt.
Wöhler merkt an, dass die Entscheidung, tasmanische Teufel auf die Insel Maraya zu bringen, kein Fehler sei. Vor zehn Jahren war es gerechtfertigt, denn Experten waren sich sicher, dass diese Beuteltiere ohne entscheidende Maßnahmen zum unmittelbaren Aussterben verurteilt sind. Neue Daten zeigen jedoch, dass mit der Bevölkerungsdichte der Teufel auch die Übertragungsrate infektiöser Krebsarten sinkt. Daher ist es unwahrscheinlich, dass die Krankheit diese Art vollständig zerstört (obwohl sich jetzt eine zweite Art von DFTD in der Population ausbreitet, die sich als gefährlicher herausstellen kann). Darüber hinaus sind auf anderen Inseln rund um Tasmanien und seit letztem Jahr auf dem australischen Festland Sicherheitspopulationen tasmanischer Teufel aufgetaucht. Vor diesem Hintergrund schlagen Vogelbeobachter vor, die Teufel aus Maraya zu vertreiben. Dies wird der gesamten Art nicht viel Schaden zufügen, aber es wird Seevögeln, einschließlich Pinguinen, ermöglichen, wieder auf die Insel zurückzukehren. Es ist jedoch noch nicht klar, ob die Argumente der Vogelbeobachter berücksichtigt werden. Während die Tasmanischen Teufel die Population der Insel Maraya weiterhin für wichtig für den Erhalt der Art halten und nicht beabsichtigen, sie aufzugeben. Sie planen jedoch, Maßnahmen zu ergreifen, die es Teufeln und Seevögeln ermöglichen, auf derselben Insel zu leben, um beispielsweise die Population der Raubtiere auf 60-90 Individuen zu reduzieren.
Kürzlich haben wir darüber gesprochen, wie die auf das australische Festland gebrachten Tasmanischen Teufel ihren ersten Nachwuchs hierher brachten. Es ist unwahrscheinlich, dass sich hier die gleiche Geschichte wie auf der Insel Maraya wiederholt: Tatsache ist, dass Teufel vor 3000 Jahren auf dem australischen Festland lebten, sodass lokale Ökosysteme im Gegensatz zu denen isolierter Inseln an die Anwesenheit dieser Raubtiere angepasst sind.
