Das berühmte Gemälde von Edvard Munch "Der Schrei" verfärbt sich allmählich - gelbe und orangefarbene Farben verblassen und werden beige. Lange Zeit glaubte man, die Hauptursache für das Verblassen sei das Tageslicht, daher hielten die Mitarbeiter des Munch-Museums das Gemälde in völliger Dunkelheit und ließen es den Besuchern nicht zu. Eine neue Studie, die in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, zeigte, dass die Verfärbung eines Gemäldes hauptsächlich durch hohe Luftfeuchtigkeit verursacht wird. Aber gemäß den Autoren sind moderate Dosen von Sonnenlicht für das Bild nicht gefährlich, so dass es nicht notwendig ist, es die ganze Zeit im Dunkeln zu halten.
Es gibt vier Versionen des Gemäldes "Der Schrei", das in verschiedenen Techniken hergestellt wurde - wir sprechen über die Version, die 1910 in Öl gemalt wurde und derzeit im Munch-Museum in Oslo aufbewahrt wird. Wie viele von Munchs anderen Gemälden neigt dieses Gemälde zum Verblassen (Verfärbung von hellen Farbpigmenten). 2004 wurde das Gemälde aus dem Museum gestohlen und erst 2006 in die Hände von Spezialisten zurückgegeben. Zwei Jahre Lagerung unter suboptimalen Bedingungen sowie kleinere Beschädigungen und anschließende Restaurierung beschleunigten den Zersetzungsprozess der Farben, und nun sind die zentrale Figur sowie einige Bereiche des Himmels und des Sees im Bild merklich blass geworden.
Ausbleichen sind vor allem orange und gelbe Farbflächen, die mit Lacken auf Basis von Cadmiumsulfid CdS mit einer Beimischung von Zinksulfid ZnS hergestellt werden. Der Bleichprozess beginnt mit der Oxidation von Cadmiumsulfid CdS zum entsprechenden Sulfat CdSO4. Cadmiumsulfat fängt außerdem Wasser aus der Luft auf, bildet ein kristallines Hydrat und kann auch mit Kohlendioxid und Oxalsäure Austauschreaktionen eingehen und sich in andere Cadmiumsalze umwandeln - Carbonat CdCO3 und Oxalat CdC2O4. Alle diese Salze sind farblos, so dass das leuchtend orange Pigment allmählich zu Beige oder Hellbraun verblasst. Die Oxidation von Cadmiumsulfid erfolgt unter Einwirkung von Sauerstoff und Wasser aus der Luft, früher glaubte man auch, dass dafür Sonnenlicht benötigt wird. Um den Schrei vor weiteren Verfärbungen zu schützen, hielten die Mitarbeiter des Munch-Museums das Gemälde daher in völliger Dunkelheit - in den letzten Jahren wurde es Besuchern praktisch nicht gezeigt.
Eine neue Studie von Chemikern und Restauratoren aus acht Ländern unter der Leitung von Letizia Monico vom Giulio Natta Institute of Chemical Sciences and Technology in Italien hat gezeigt, dass Sonnenlicht beim Verblassen von Munchs Malerei keine große Rolle spielt. Die Autoren untersuchten die Oberfläche der Leinwand sorgfältig mit mehreren nicht-invasiven (zerstörungsfreien) Methoden - IR-Spektroskopie, Nahinfrarot-Spektroskopie und Lumineszenzspektroskopie. Darüber hinaus wurden mehrere Pigmentpartikel aus verschiedenen Bildbereichen mittels Mikro-Röntgenbeugung mit einer Synchrotronstrahlungsquelle untersucht.
Foto des Gemäldes "The Scream" von Edvard Munch, die Zahlen geben die Bereiche an, in denen die nicht-invasive Analyse durchgeführt wurde
Es stellte sich heraus, dass verfärbtes Cadmiumsulfid nach dem sogenannten "nassen" Verfahren hergestellt wurde - Fällung aus einer Lösung eines Cadmiumsalzes mit Natrium- oder Bariumsulfid. Solche Pigmente haben zunächst eine geringe Kristallinität und enthalten Verunreinigungen anderer Cadmiumsalze: Chloride und Hydroxychloride sowie Sulfate und Carbonate. Daher ist ihre Stabilität in der Regel geringer als die von Pigmenten, die nach der "trockenen" Methode hergestellt werden - durch Brennen von metallischem Cadmium oder seinem Oxid mit einem Überschuss an gereinigtem Schwefel.
Um herauszufinden, welche externen Faktoren die Stabilität von Cadmiumsulfid im Munch-Gemälde am stärksten beeinflussen, führten die Autoren eine Reihe von Experimenten mit ähnlichen Pigmenten unter Laborbedingungen durch. Dazu wurde eine Probe von Cadmiumsulfid benötigt, die in Alter, Zusammensetzung und Herkunft möglichst nahe kommt - ebenfalls nach der "nassen" Methode und mit Beimengungen von Cadmiumchloriden und Hydroxychloriden. Ein solches Pigment wurde in den Lagerstätten der Kulturerbebehörde der Niederlande gefunden. Darüber hinaus nahmen die Autoren Farbe mit, die Munch selbst gehörte (allerdings nicht während der Arbeit an "Scream", sondern in einer späteren Zeit - zwischen 1916 und 1944) - die von den Mitarbeitern des Munch-Museums zur Verfügung gestellt wurden. Die resultierenden Pigmentproben wurden in kleine Portionen geteilt und unter erschwerten Bedingungen – hoher Temperatur, Feuchtigkeit und Licht – einem beschleunigten Abbau unterzogen. Es stellte sich heraus, dass der Pigmentabbau in einer feuchten Atmosphäre am schnellsten stattfindet – bei einer relativen Luftfeuchtigkeit von 95 Prozent und einer Temperatur von 40 Grad Celsius verfärbt sich Cadmiumsulfid bereits im Dunkeln in nur 90 Tagen merklich. Vermutlich wird dieser Prozess zusätzlich durch die Verunreinigung des Cadmiumhydroxychlorids Cd (OH) Cl beschleunigt, die nach der „nassen“Synthese in der Probe verblieb. Der Mechanismus dieses Prozesses ist zwar noch nicht klar und die Autoren planen, ihn in weiteren Studien zu klären. Tageslicht in Kombination mit mäßiger Luftfeuchtigkeit erwies sich jedoch als wesentlich ungefährlicher – nach Bestrahlung der Probe mit ultravioletter und sichtbarer Strahlung bei einer relativen Luftfeuchtigkeit von 45 Prozent und einer Temperatur von 40 Grad Celsius blieb die Farbe des Pigments unverändert, Lumineszenzspektroskopie zeigte keine Anzeichen von Oxidation.
Somit sind die Bedingungen, unter denen das Gemälde im Munch-Museum aufbewahrt wurde – völlige Dunkelheit, Temperatur 18 Grad Celsius, relative Luftfeuchtigkeit von etwa 50 Prozent – für seine Erhaltung nicht optimal. Die Autoren der Arbeit empfehlen eine niedrigere relative Luftfeuchtigkeit - nicht höher als 45 Prozent. Aber ein Bild in völliger Dunkelheit zu halten, ist ihrer Meinung nach nicht notwendig, es kann in einem Museum ausgestellt werden, es reicht aus, nur das Lichtregime zu beachten, das für lichtempfindliche Gemälde empfohlen wird.
Munchs Schrei ist eines der berühmtesten Gemälde der Welt und wird regelmäßig in Werken zeitgenössischer Künstler, aber auch in Filmen, Cartoons und Musikvideos erwähnt. Auch Wissenschaftler lassen sich von der Arbeit des norwegischen Künstlers inspirieren: Im vergangenen Jahr entwickelten amerikanische Ingenieure eine Methode zur topologischen Optimierung von 3D-gedruckten Produkten, die es ermöglicht, eine Struktur zu erhalten, die unter Einfluss eines Magnetfelds ihren Neigungswinkel ändert und Aussehen. Um die Methode zu demonstrieren, haben die Autoren einen Teller angefertigt, auf dem sich das darauf abgebildete Selbstporträt von Vincent Van Gogh in einen "Schrei" verwandelt.
