Ein internationales Wissenschaftlerteam hat in Madagaskar fünf neue Arten von Miniaturfröschen entdeckt, die vom menschlichen Nagel bis zum Reiskorn reichen, von denen Wissenschaftler drei zu einer neuen Gattung Mini zusammengefasst haben. Ein Artikel über die Entdeckung wurde im Magazin PLoS ONE veröffentlicht.
Der Erstautor der Arbeit, der Zoologe Mark Scherz von der Universität München, schreibt in einem Artikel für The Conversation, dass die taxonomische Vielfalt winziger Frösche oft unterschätzt wird, da sie sich bei dieser Größe sehr ähnlich sind und sie leicht sind als die gleiche Art angesehen. … Insbesondere wurden, wie in dem Artikel erwähnt, lange Zeit alle kleinen Frösche Madagaskars, in denen mehr als 350 Froscharten unterschiedlicher Größe leben, allein aufgrund ihrer geringen Größe der gleichen Gattung Stumpffia zugeschrieben.
Wissenschaftler haben nun in Madagaskar fünf neue Froscharten aus der Familie der Schmalhalsfrösche oder Microvaks gefunden. Alle Arten gehören zur inselendemischen Unterfamilie Cophylinae. Drei von ihnen entpuppten sich als Vertreter einer unbekannten Gattung, die Wissenschaftler nannten sie Mini, und die Frösche selbst - Mini mum, Mini scule und Mini ature (Wortspiel: im Englischen bedeuten all diese Wörter, die mit Mini beginnen, geringe Größe).
Neue Froscharten
Die kleinsten Arten, Mini mum und Mini scule, werden bis zu 8-11 Millimeter lang, während die größere Mini ature 15 Millimeter lang ist. Zwei weitere Arten, Rhombophryne proportionalis und Anodontthyla eximia, sind ebenfalls deutlich kleiner als ihre Artgenossen (11-12 Millimeter). Scherz stellt fest, dass dies nicht die kleinsten Frösche der Welt sind: Der ausgewachsene Paedophryne amauensis aus Papua-Neuguinea ist nur 7,7 Millimeter lang. Der Wissenschaftler sagt, dass sie mit ihrer Stimme nach solchen kleinen Fröschen suchen und dann versuchen, sie zu fangen, was ziemlich schwierig ist.
Die Autoren des Artikels weisen darauf hin, dass Frösche unabhängig voneinander "miniaturisiert" werden, und die evolutionären Gründe, warum dies geschieht, sind für die Wissenschaft von großem Interesse. Darüber hinaus erhielt Rhombophryne proportionalis seinen Namen für die für die Frösche der Insel einzigartige Proportionalität: Es sieht aus wie eine auf 12 Millimeter reduzierte Kopie großer Frösche, während diese kleinen Amphibien normalerweise größere Köpfe und Augen haben.
