Hanf (Cánnabis) ist eine der ältesten Pflanzen, die der Mensch angebaut hat. Es wurde für verschiedene Zwecke verwendet: Als Heilpflanze wurden die Stängel zur Herstellung von Kleidung, Seilen und Papier verwendet, Hanföl und -samen wurden konsumiert, die Blüten und Hanfpollen wurden als Psychopharmaka verwendet. Der griechische Historiker Herodot schrieb über die Verwendung von Hanf: Die Thraker stellen sogar Kleider aus Hanf her, die dem Leinen so ähnlich sind, dass ein nicht besonders versierter Mensch nicht einmal unterscheiden kann, ob es sich um Leinen oder Hanf handelt. Und wer Hanfstoff noch nie gesehen hat, wird ihn für Leinen halten.
Mit diesem Hanfsamen kriechen die Skythen unter eine Filzjurte und werfen sie dann auf die heißen Steine. Dabei entsteht so starker Rauch und Dampf, dass kein hellenisches Dampfbad mit einem solchen Bad vergleichbar ist. Die Skythen genießen es und schreien laut vor Vergnügen.
Trotz einer Fülle von Informationen über den Anbau, die Eigenschaften und die Verwendung von Cannabis bleibt die Geschichte seiner Domestikation unerforscht. Wissenschaftler nennen zwei wahrscheinliche Orte: China oder Zentralasien. Es gibt jedoch keine archäologischen Beweise dafür, dass Hanf in China oder Zentralasien angebaut wurde.
Wissenschaftler der Freien Universität Berlin haben eine Sammlung archäologischer Forschungen zusammengestellt, die Funde von Artefakten mit Cannabisfossilien erwähnen. Anschließend kartierten die Forscher Ort und Alter der gefundenen Fossilien, um die Wanderrouten der Pflanze zu bestimmen. Vor etwa 3000 Jahren begannen die Menschen, den Kontinent aktiv zu bereisen, sodass die Autoren des ausgewählten Werks nur Funde über diesem Alter fanden.
Bild von Cannabis in Kehlers Heilpflanzenatlas
Es stellte sich heraus, dass die ältesten Cannabisfossilien in Ostasien gefunden wurden, ihr Alter beträgt etwa 10.000 Jahre und Mittel- und Osteuropa (über 8.000 Jahre alt). Anscheinend verwendeten die alten Bewohner Europas Hanf ziemlich aktiv, die in diesen Regionen gefundenen versteinerten Pollen und Blütenstände stammen aus der Zeit vor 8000-5000 Jahren. In Ostasien beginnt die aktive Nutzung von Hanf vor etwa 4000-5000 Jahren, ältere Fossilien wurden hier viel seltener gefunden. In Artefakten aus anderen Regionen Eurasiens waren Hanffossilien selten und sie waren nicht so alt. Die ältesten in Südwestasien gefundenen Überreste sind 5000-6000 Jahre alt, Fossilien aus Südasien stammen aus 3000-4000 Jahren.
Die Forscher schlugen vor, dass die Bewohner Europas und Ostasiens begannen, Cannabis unabhängig voneinander anzubauen. Nach Angaben von Archäologen verwendeten Vertreter der Yamnaya-Kultur, die vor 5500-4500 Jahren in der osteuropäischen Steppe lebten, Hanf als Psychopharmakon. Einer Hypothese zufolge wanderten die Menschen der Yamnaya-Kultur in den Westen aus und gehörten zu den Vorläufern der europäischen Sprachen. Möglicherweise haben sie den rituellen Gebrauch von Cannabis mitgebracht.
Vor 5000-6000 Jahren domestizierten die Steppenvölker (Menschen der Yamnaya-Kultur und ihre östlichen Nachbarn) Pferde und wurden mobiler. Eine kürzlich durchgeführte genetische Studie zeigte, dass die Bewohner der Steppe vor 4.000 bis 5.000 Jahren ostwärts in den Altai und weiter in die Mongolei und Nordchina wanderten. Offenbar spielten die Steppenbewohner eine wichtige Rolle beim Warenaustausch zwischen verschiedenen Regionen Eurasiens, in einigen Jahrtausenden werden die Kaufleute entlang der Großen Seidenstraße dieselbe Rolle spielen. Hanf, eine vielseitige Pflanze, könnte als Äquivalent zu "Geld" im Handel dienen und wurde möglicherweise zum Tausch angebaut. Laut dem Hauptautor des Artikels, Tenguyen Long, bedarf diese Hypothese jedoch zusätzlicher Beweise.
