Altar aus der Beerdigung auf dem Friedhof Jirjiankal
Laut Science Advances haben Forscher die frühesten archäologischen Beweise für das Rauchen von Cannabis gefunden, das heißt, es zu verbrennen und den entstehenden Rauch einzuatmen. Sie fanden Cannabinol - ein Produkt der Oxidation des Wirkstoffs von Marihuana Tetrahydrocannabinol - in 2, 5 Tausend Jahre alten Gräbern im Pamir-Gebirge im Nordwesten Chinas. Es ist wahrscheinlich, dass die alten Hochländer Hanf während Begräbnisritualen verbrannten. Laut den Autoren der Studie trat das Pfeifenrauchen in Eurasien nach der Entdeckung der Neuen Welt auf, aber die Praxis, einige Substanzen zu verbrennen und den entstehenden Rauch einzuatmen, existiert seit der Antike.
Laut molekularen Studien wurde Hanf in der tibetischen Hochebene geboren, wo er etwa 28,6 Millionen Jahre alt erschien. Die Bewohner Asiens begannen vor etwa 10 Tausend Jahren, Hanfsamen für Lebensmittel zu verwenden, um Kleidung aus Hanffasern herzustellen - vor etwa 5, 5 Tausend Jahren. Herodot erzählte in seiner um 440 v. Chr. geschriebenen Geschichte von den Skythen, die bei Reinigungsritualen Hanfsamen verbrannten und den rauchenden Rauch einatmeten. Sein Zeugnis wird auch durch archäologische Beweise bestätigt: In einem der Pazyryk-Hügel (die Pazyryk-Kultur existierte im Altai im VI-III Jahrhundert v. Chr.) fanden Archäologen verkohlte Samen, die in Form und Struktur den Samen von Wildhanf ähnelten. Bis vor kurzem gab es jedoch keine zuverlässigen Beweise dafür, dass die alten Menschen Cannabis rauchten. Archäologen haben auch die Überreste von Hanfpflanzen in Bestattungen in China gefunden, die vor 2, 4-2, 8 Tausend Jahren datiert wurden. Vermutlich wurden sie zu medizinischen oder rituellen Zwecken verwendet, aber wie genau war unklar.
Chinesische und deutsche Archäologen unter der Leitung von Nicole Boivin vom Max-Planck-Institut für Weltgeschichte konnten diese Frage zum Teil beantworten. Sie fanden den frühesten Beweis für das Rauchen von Cannabis in Gräbern auf einem zoroastrischen Friedhof im Nordwesten Chinas.
2013 wurde ein zoroastrischer Friedhof in Jirzankal in der Uigurischen Autonomen Region Xinjiang gefunden. Es wurde vor etwa 2, 5 Tausend Jahren verwendet. Bei den Bestattungen wurden Überreste von Menschen gefunden, von denen einige vermutlich geopfert wurden. Darüber hinaus haben Archäologen zahlreiche Holzartefakte gefunden, darunter 10 Altäre, die wahrscheinlich als Räuchergefäße verwendet wurden. Einige von ihnen enthalten verkohlte Steine.
Die Autoren analysierten das organische Sediment von 10 Altarfragmenten und vier Steinen mittels Gaschromatographie-Massenspektrometrie. Auf neun Holzstücken und zwei Steinen fanden sie Cannabinol, eine schwache psychoaktive Substanz, die durch die Oxidation von Delta-9-Tetrahydrocannabinol, dem Wirkstoff in Marihuana, entsteht.
Forscher glauben, die ersten archäologischen Beweise für das Rauchen von Cannabis gefunden zu haben. Sie bemerken, dass wir heute das Rauchen mit Zigaretten, Zigarren und Pfeifen assoziieren. Aber das Pfeifenrauchen tauchte in Eurasien erst nach der Entdeckung der Neuen Welt auf, und es gibt keine Beweise dafür, dass eine solche Methode des Rauchens auf dem Kontinent zuvor existierte. Gleichzeitig wird seit der Antike das Einatmen von Rauch, der durch das Verbrennen einiger Stoffe entsteht, praktiziert.
Den Autoren zufolge stammt die Praxis der Verwendung von Hanf als psychoaktive Substanz aus Zentralasien und verbreitete sich entlang der Seidenstraße auf andere Teile des Kontinents. „Diese Ergebnisse stützen die Hypothese, dass Cannabis als psychoaktive Substanz zuerst in den Bergregionen Ost-Zentralasiens konsumiert wurde und sich dann in anderen Regionen der Welt verbreitete“, sagt Nicole Boyvin.
Diese Annahme wird durch die Isotopenanalyse der Überreste von 34 Menschen vom Jirjiangkal-Friedhof bestätigt. Gemessen am Verhältnis der Strontiumisotope (87Sr / 86Sr), das es uns ermöglicht, den Geburtsort einer Person zu bestimmen, kamen 10 von ihnen von anderen Orten. Der Altar, in dem der Hanf verbrannt wurde, landete jedoch nur in einem von 10 Einwanderergräbern. Dies kann darauf hindeuten, dass dies eine lokale rituelle Praxis war.
Zuvor haben Forscher vorgeschlagen, dass Nomadenstämme, die Pferde domestiziert haben, zur Verbreitung von Cannabis beigetragen haben. Vor 4-5 Tausend Jahren wanderten die Steppenvölker nach Osten, in den Altai, in die Mongolei und nach Nordchina, und führten anscheinend Cannabis in diese Regionen ein.
