Das Gebiet, in dem der mögliche Vulkan entdeckt wurde, ist mit einem Kreis markiert
Die Raumsonde Juno hat einen weiteren möglichen Vulkan auf Io entdeckt, den Mond des Jupiter, berichtet die NASA. Es befindet sich in der Nähe des Südpols des Mondes.
Die vulkanische Aktivität auf Io wurde bereits 1979 von der Raumsonde Voyager 1 entdeckt und danach wiederholt von anderen Fahrzeugen und Erdinstrumenten verfolgt. Heute gibt es auf dem Satelliten etwa 150 aktive Vulkane, aber Forscher vermuten, dass es noch fast hundert weitere geben sollten. Die Natur der einst auf einem Himmelskörper ablaufenden Prozesse war Anlass für heftige Auseinandersetzungen, doch heute weiß man, dass bei Eruptionen Schwefel und Schwefeldioxid sowie Silikatmagma in die Atmosphäre und an die Oberfläche geschleudert werden.
Daten, die auf das Vorhandensein eines neuen Vulkans hinweisen, wurden am 16. Dezember 2017 erhalten, als Juno 470.000 Kilometer von Io entfernt war. Das Gebiet mit erhöhter Temperatur befindet sich in der Nähe des Südpols, nur 300 Kilometer von einem anderen ähnlichen "Punkt", der in der Vergangenheit entdeckt wurde, entfernt. Die Forscher verfolgen die Bewegung von „Hot Spots“auf der Oberfläche von Io nicht, schließen also nicht aus, dass „Juno“eine zuvor gesehene Wärmequelle registriert hat, die ihren Standort verändert hat. Diese Möglichkeit halten sie jedoch für zweifelhaft.
Die Raumsonde Juno trat im Juli 2016 in eine verlängerte Umlaufbahn um den Planeten ein. Dank der Beobachtungen mit seinen Instrumenten konnten die Forscher Polarlichter, Zyklone und Stürme auf dem Gasriesen studieren, die Tiefe des Großen Roten Flecks (ein riesiger Wirbel von der Größe der Erde) messen und viele Fotos des größten Planeten machen im Sonnensystem. Juno sollte ihre Arbeit im Februar 2018 abschließen, aber kürzlich wurde beschlossen, ihre Mission bis 2021 zu verlängern.
