Die Oberflächenschicht des Mars-Satelliten Phobos ist homogen aufgebaut und besteht aus sehr feinkörniger Materie. Dies half, die Infrarotbilder des Satelliten herauszufinden, die von der Orbitalstation "Mars Odyssey" empfangen wurden. Solche Studien werden benötigt, um das Problem des Ursprungs der Mars-Satelliten zu lösen, heißt es auf der Website des NASA Jet Propulsion Laboratory.
Der Mars hat zwei Monde, Phobos und Deimos, und ihre Ursprünge sind immer noch ein Rätsel. Es wird angenommen, dass sie sich im Hauptasteroidengürtel gebildet haben könnten, wonach sie vom Mars eingefangen wurden; nach anderen Annahmen wurden Phobos und Deimos aus Materie gebildet, die von seiner Oberfläche als Ergebnis einer Kollision mit einem Zwergplaneten oder einem riesigen Asteroiden in die Umlaufbahn des Mars geschleudert wurde. Die Untersuchung ihrer Zusammensetzung kann helfen, die Herkunft der Satelliten zu verstehen: Insbesondere ist geplant, in Zukunft mit der interplanetaren Station MMX und dem russischen Apparat Phobos-Grunt 2 Erde von Phobos zur Erde zu transportieren.
Daten über die Zusammensetzung der Oberflächenschicht können aber auch mit Fahrzeugen im Orbit um den Mars gewonnen werden. Seit mehr als zwei Jahren beobachtet die Station Mars Odyssey Phobos im Infrarotbereich mit dem Instrument THEMIS (Thermal Emission Imaging System) aus mehreren tausend Kilometern Entfernung. Durch den Vergleich der erhaltenen Bilder mit Bildern von Phobos im optischen Bereich versuchen die Wissenschaftler, die Abkühlungs- und Erwärmungsrate der Oberfläche in verschiedenen Bereichen des Satelliten zu bestimmen, die sich in Bezug auf die Beleuchtung durch Sonnenlicht voneinander unterscheiden beurteilen die thermischen Eigenschaften des Bodens und bestimmen dadurch seine ungefähre Zusammensetzung und Struktur.
Die Analyse der gesammelten Daten zeigte, dass die maximale gemessene Oberflächentemperatur von Phobos 27 Grad Celsius betrug und die minimale -123 Grad Celsius. Die beobachteten thermischen Eigenschaften der Oberflächenschicht des Satelliten weisen darauf hin, dass sie eine homogene Struktur hat und aus sehr feinkörniger Materie besteht, und Basaltgesteine können der Hauptbestandteil von Phobos sein. Die Station wird den Satelliten weiterhin überwachen, um Astronomen zu helfen, ein vollständigeres Bild der Bodeneigenschaften von Phobos zu entwickeln.
Zuvor haben wir darüber gesprochen, wie das ExoMars-Gerät Phobos fotografierte und wie lange "Narben" auf dem Satelliten erschienen.
