Astronomen haben mit bodengestützten Teleskopen Phosphingas in der Atmosphäre der Venus entdeckt, das einer der potenziellen Biomarker ist - Chemikalien, die auf das Vorhandensein lebender Organismen hinweisen können. Wissenschaftler behaupten jedoch nicht, dass Leben in den oberen Schichten der Atmosphäre des Planeten existiert, und sagen nur, dass chemische Prozesse der Reproduktion von Phosphin, die der Wissenschaft unbekannt sind, auf der Venus stattfinden können. Der Artikel wurde in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht.
Obwohl sich Venus und Erde in einer Reihe von Eigenschaften wie Größe, Masse oder Umlaufgeschwindigkeit ähneln, sind die Bedingungen auf ihnen sehr unterschiedlich. Die Oberfläche des zweiten Planeten von der Sonne wird auf eine Temperatur erhitzt, die den Schmelzpunkt von Blei übersteigt, und der Atmosphärendruck in der Nähe ist um das Zehnfache höher als der der Erde. Die Atmosphäre der Venus enthält viele Schwefelverbindungen und praktisch keinen Wasserdampf und Sauerstoff, was sie zu einem extrem extremen Ort macht, der für proteinhaltige Lebensformen ungeeignet ist. Es gibt jedoch Theorien, nach denen extremophile Mikroorganismen in den oberen Schichten der Atmosphäre des Planeten leben und durch komplexe chemische Reaktionen existieren könnten. Biosignaturen können helfen, diese Annahme zu widerlegen oder zu bestätigen.
Als eine der potenziellen Biosignaturen für felsige Exoplaneten wird Phosphingas (PH3) angesehen, dessen Auftreten in der Erdatmosphäre mit anthropogener Aktivität und anaeroben Mikroorganismen verbunden ist. Es wurde auch in der Atmosphäre von Riesenplaneten gefunden, zum Beispiel Saturn, wo es durch Konvektion aus tieferen Schichten der Planeten gelangt. Phosphin erfüllt die meisten Kriterien für ein Biosignaturgas, aber seine Registrierung ist eine ziemlich schwierige Aufgabe.
Eine Gruppe von Astronomen unter der Leitung von Jane Greaves von der Cardiff University hat die Ergebnisse einer Analyse von Venus-Beobachtungsdaten veröffentlicht, die in den Jahren 2017 und 2019 mit dem bodengestützten James Clark Maxwell-Teleskop und dem Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array (ALMA)-Radioteleskop durchgeführt wurde System im Millimeterwellenlängenbereich … Ziel der Wissenschaftler war es, in der Atmosphäre der Venus nach Phosphin zu suchen, das bei einer Wellenlänge von 1.123 Millimetern nachgewiesen werden konnte, was dem Rotationsübergang (1–0) des PH3-Moleküls entspricht.
Als Ergebnis konnten Wissenschaftler mit hoher Genauigkeit Phosphin in einer Höhe von 53-61 Kilometern von der Oberfläche der Venus registrieren, dessen Gehalt auf 20 Teile pro Milliarde geschätzt wird. Es war nicht möglich, die genaue Quelle des Gases zu bestimmen, aber die Autoren der Arbeit glauben, dass der Nachweis von Phosphin kein zuverlässiger Beweis für die Existenz von Leben in der Atmosphäre der Venus ist und nur auf potenziell unbekannte geologische oder chemische Prozesse hinweist, die auf der Planet. Eine Reihe bekannter chemischer Prozesse, darunter photochemische Reaktionen oder die Bildung von Phosphin durch Blitzschlag, vulkanische Aktivität oder Meteoriteneinschlag, können den beobachteten Gehalt dieser Substanz in der Atmosphäre der Venus nicht erklären. Um den Ursprung des Phosphins zu verstehen, ist es notwendig, eine Reihe neuer Beobachtungen durchzuführen, unter anderem mit Hilfe von Orbitalstationen und Sinkfahrzeugen.
Es wird erwartet, dass die interplanetare Station Venera-D, die im Zeitraum von 2029 bis 2031 ins All geschossen werden kann, zum Verständnis der chemischen Prozesse in der Venusatmosphäre beitragen wird.
