Astronomen entdeckten mit dem ALMA-Radioteleskopsystem als erste die Aminosäure Glycin in der Atmosphäre der Venus, die ein Bestandteil der Proteine der Erde ist. Wissenschaftler glauben jedoch, dass dies nur ein Hinweis auf die Existenz von Leben in den Wolken der Venus ist, da es nicht-biologische Wege für die Synthese von Glycin gibt. Ein Vorabdruck der Arbeit ist auf arXiv.org veröffentlicht.
Die Oberfläche der Venus kann nicht als günstiger Ort für Lebensformen bezeichnet werden - ihre Durchschnittstemperatur beträgt aufgrund des Treibhauseffekts 467 Grad Celsius, und der Luftdruck in der Nähe der Planetenoberfläche ist um das Zehnfache höher als der der Erde. Zudem ist die Atmosphäre des Planeten selbst extrem dicht, besteht fast ausschließlich aus CO2 (96,5 Prozent) und N2 (3,5 Prozent), ist reich an Schwefelverbindungen und ist praktisch frei von Wasserdampf und Sauerstoff. In den mittleren und oberen Schichten der Venusatmosphäre fügen sich Temperatur und Druck des Gasgemisches jedoch gut in das Bild der Umgebung ein, die nach Ansicht einiger Wissenschaftler für die Existenz einer mikrobiologischen Lebensform geeignet ist (zum Beispiel, Extremophile leben unter ähnlichen Bedingungen auf der Erde).
Die Frage nach dem Status der Venus als potenziell bewohnbarer Planet wurde im September dieses Jahres erneut aufgeworfen, als die Entdeckung von Phosphingas in Höhen von etwa 53 bis 61 Kilometern von der Venusoberfläche bekannt gegeben wurde, das als potenzieller Biomarker gilt. Seine Existenz kann nicht durch den Wissenschaftlern bekannte Prozesse erklärt werden und kann mit unbekannten geochemischen, photochemischen oder sogar biologischen Erzeugungswegen in Verbindung gebracht werden.
Eine Gruppe von Astronomen unter der Leitung von Arijit Manna vom Midnapore College in Westbengalen berichtete über die Entdeckung der Aminosäure Glycin (NH2CH2COOH) in der Atmosphäre der Venus mithilfe des bodengestützten Radioteleskopsystems ALMA (Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array). Die Entdeckung erfolgte durch Beobachtungen bei einer Frequenz von 261, 87 GHz, was dem Rotationsübergang J = 13 (13, 1) –12 (12, 0) des Glycinmoleküls entspricht. Glycin wurde in Höhen von bis zu 90 Kilometern in der Nähe des Äquators der Venus und in mittleren Breiten sowohl auf der Tages- als auch auf der Nachtseite des Planeten gefunden, in den Polarregionen wurde es nicht gefunden. Die Verteilung von Glycin stimmt je nach Breitengrad ungefähr mit der Verteilung von Phosphin überein. Außerdem wurde bei Beobachtungen in der Atmosphäre der Venus Propionitril (CH3CH2CN) gefunden, das zuvor in der Atmosphäre von Saturns größtem Mond Titan entdeckt wurde.
Wissenschaftler stellen fest, dass die Entdeckung von Glycin, das ein Teil von Proteinen ist, auf dem zweiten Planeten von der Sonne aus eine Anspielung auf die Existenz von Leben in seinen Wolken sein kann, aber kein zwingender Beweis. Auf der Venus kann Glycin durch photochemische oder geochemische Prozesse gebildet werden, die auf der Erde nicht vorkommen. Dies wird durch die Ergebnisse des Experiments von Miller und Urey gestützt, bei dem Glykolsäure (CH2OHCOOH) gebildet wurde, die bei Wechselwirkung mit Ammoniak Glycin ergibt. Andererseits kann Glycin ein Reaktionsprodukt zwischen NH3, CH2 und CO2 sein, die in der Atmosphäre der Venus vorhanden sind. Neue automatische Geräte, die in der Atmosphäre der Venus arbeiten können, sollen ihre Anwesenheit auf der Venus bestätigen und zusätzliche Informationen über ihren Ursprung liefern.
Zuvor haben wir darüber gesprochen, wie Wissenschaftler in Daten von einer der absteigenden Sonden der interplanetaren Station "Pioneer 13" im Dezember 1978 Beweise für die Existenz von Phosphin auf der Venus fanden.
