Astronomen konnten dank des CHEOPS-Teleskops die Parameter des heißen Jupiter WASP-189b und seines Wirtssterns genau bestimmen. Es stellte sich heraus, dass der Exoplanet tatsächlich als einer der heißesten heute bekannten angesehen werden kann, und sein Stern rotiert so schnell, dass es am Äquator kälter ist als an den Polen. Der Artikel wurde in der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlicht.
Der Start des CHEOPS-Teleskops (Characterizing Exoplanet Satellite) ins All erfolgte am 18. Dezember 2019, und im April dieses Jahres begann es mit den Arbeiten in vollem Umfang. Ziel des Observatoriums ist es nicht, nach neuen Exoplaneten zu suchen, sondern bereits bekannte Kandidaten mit der Methode der Transitphotometrie zu untersuchen. Insbesondere ist CHEOPS in der Lage, die Größe von Exoplaneten, ihre durchschnittliche Dichte und sogar einige Eigenschaften der Atmosphäre genau zu bestimmen. Die Hauptbeobachtungsziele sind Planeten mit Massen zwischen den Massen von Erde und Neptun, die von bodengestützten Observatorien gefunden werden. Mehr über die Bedienung des Teleskops erfahren Sie im Material „Let's fly for details“.
Eine Gruppe von Astronomen um Monika Lendl von der Universität Genf hat die Ergebnisse von Beobachtungen des Teleskops für das System WASP-189 veröffentlicht, das sich 326 Lichtjahre von der Sonne entfernt befindet und aus einem hellen Stern der Spektralklasse A besteht, dessen Durchmesser ist das 2,4-fache des Sonnendurchmessers und der heiße Jupiter, der 2018 entdeckt wurde. WASP-189b hat eine Masse von etwa der doppelten Masse des Jupiter, ist etwa zwanzigmal näher an seinem Stern als die Erde an der Sonne und macht eine Umdrehung um ihn in 2,7 Tagen. Das System ist recht jung (730 Millionen Jahre), was es zu einem interessanten Ziel für die Untersuchung der Atmosphärenentwicklung kurzperiodischer Gasriesen macht.
Bei Beobachtungen im März-April und Mai 2020 konnte CHEOPS vier Exoplanetenbedeckungen durch eine Sternscheibe und zwei Exoplanetentransits (Transits) sehen. Dies ermöglichte es den Wissenschaftlern, den Radius von WASP-189b zu klären, der 1,619 ± 0,021 des Radius von Jupiter beträgt, und auch festzustellen, dass der Planet eine Atmosphäre mit niedriger Albedo und einer Temperatur von 3435 ± 27 Kelvin hat, was doppelt so hoch ist Schmelzpunkt von Eisen. Damit ist der Exoplanet neben KELT-9b einer der heißesten bisher bekannten. Die Umlaufbahn von WASP-189b ist relativ zum Äquator des Sterns geneigt und verläuft in der Nähe seiner Pole. Darüber hinaus half das Teleskop, die Eigenschaften des Muttersterns zu klären, insbesondere stellte sich heraus, dass er aufgrund seiner schnellen Rotation leicht abgeflacht ist, was zu einem Unterschied in der Oberflächenhelligkeit seiner äquatorialen und polaren Regionen führt. Astronomen nennen diesen Effekt gravitative Verdunkelung.
Zuvor haben wir darüber gesprochen, wie das VLT-Teleskop Eisenregen auf dem Exoplaneten WASP-76b sowie auf dem extrem schwarzen, heißen Jupiter WASP-104b bestätigte, dessen Atmosphäre fast die gesamte Strahlung des Sterns absorbiert.
