Die US-Verkehrsbehörden haben Transdev verboten, selbstfahrende Busse zum Transport von Kindern zu verwenden. Ein solcher Anwendungsfall unterliege strengeren Vorschriften und müsse separat verhandelt werden, teilte die US-amerikanische National Highway Traffic Safety Administration in einer Erklärung mit.
Viele Entwickler von Technologien für selbstfahrende Autos planen oder nutzen sie bereits als öffentliche Verkehrsmittel, um begrenzte Gebiete und bestimmte Routen zu befahren. Dadurch ist es möglich, die Aufgabe für die Algorithmen deutlich zu vereinfachen, sowie die Menschen und Autos um sie herum nicht zu gefährden. Einige Unternehmen, zum Beispiel Waymo, Uber, Yandex und Drive.ai, verwenden sie als unbemannte Taxis, und einige bauen unbemannte Busse, die mehrere Personen gleichzeitig befördern können.
Im September startete das amerikanische Unternehmen Transdev die Erprobung des unbemannten Busses EasyMile EZ10 als Schulbus, der Schüler in der Stadt Babcock Ranch im US-Bundesstaat Florida nach Hause oder zur Schule transportierte. Es hielt an mehreren Ein- und Ausstiegspunkten der Passagiere und konnte 12 Personen befördern, von denen einer ein Ingenieur war, der den Betrieb des Autopiloten überwachte.
Am 19. Oktober 2018 hat die National Highway Traffic Safety Administration des US-Verkehrsministeriums in einer Erklärung ein sofortiges Ende der Nutzung des unbemannten Schulbusses gefordert. Es stellte sich heraus, dass die Behörde Transdev im März 2018 die Erlaubnis erteilt hatte, den selbstfahrenden Bus zu testen und vorzuführen, jedoch nicht als Schulbus – er unterliegt viel strengeren Bundesfahrzeugsicherheitsstandards.
Die stellvertretende Direktorin Heidi King sagte, es sei unverantwortlich und inakzeptabel, das Fahrzeug in einer Rolle zu benutzen, die nicht der ausgestellten Genehmigung entspreche. Transdev hat dem Management bereits zugesichert, die inkonsistenten Tests zu beenden.
Es gibt auch Projekte zur Schaffung autonomer öffentlicher Verkehrsmittel anderer Arten. Siemens Mobility hat beispielsweise Mitte September mit der Erprobung einer unbemannten Straßenbahn in Potsdam begonnen, und die Russische Eisenbahn plant, 2019 mit der Erprobung unbemannter Züge auf dem Moskauer Zentralkreis zu beginnen.
