Forscher des Charles Stark Draper Laboratory haben ein Video vom Flug einer Cyborg-Libelle veröffentlicht, das im Rahmen des DragonflEye-Projekts erstellt wurde. Auf der Labor-Website finden Sie einen kurzen Überblick über das Projekt.
Bis heute ist die Herstellung eines Cyborg-Insekts technisch nicht schwierig, es reicht aus, Elektroden einzuführen, die Kontraktionen der erforderlichen Muskeln bewirken. Dieser Ansatz schränkt jedoch die Anzahl der Insekten ein, an denen Wissenschaftler Experimente durchführen können – die Plug-in-Hardware ist umständlich und kann normalerweise nur von großen Insekten verwendet werden.
Das Projekt DragonflEye wurde erstmals Anfang 2017 bekannt. Anstatt Elektroden direkt an Muskeln anzuschließen, kommt im Rahmen des Projekts die optogenetische Technik zum Einsatz, die mit Hilfe von Licht die notwendigen Neuronen aktiviert. Für das Projekt wurden spezielle dünne Optokoppler (Lichtleiter) entwickelt, die eine selektive Aktivierung einzelner Neuronen ermöglichen und die Bewegung selbst nicht sehr "hebender" Insekten, einschließlich Libellen, steuern. In diesem Fall können Optokoppler nicht nur Neuronen aktivieren, sondern auch als Sensoren fungieren, indem sie die Aktivität von Neuronen durch Lichtstrahlung registrieren.
Das veröffentlichte Video zeigt, wie die Cyborg-Libelle ihre Beine und Flügel bewegt und auch ein kurzes Segment in einer geraden Linie fliegt. Das Video verwendet eine externe Lichtquelle, um die Hardware mit Strom zu versorgen, die auf das Solarpanel auf der Rückseite des Insekts gerichtet ist. Vom Look des Rucksacks her arbeiten die Forscher noch an Design und Ergonomie der Hardware. Künftig setzen die Wissenschaftler auf die vollständige Kontrolle der Insekten und eine Verkleinerung des Systems, indem alle Komponenten auf einem einzigen Chip vereint werden. Es ist auch geplant, die Stromversorgung des „Rucksacks“aus Sonnenlicht zu realisieren.
Die Idee, Cyborgs aus Insekten zu erschaffen, ist nicht neu. Mit neuromuskulären Elektroden können Sie beispielsweise eine bronzene Frau dazu bringen, den Gang zu ändern, und 2013 gab es sogar eine kommerzielle Umsetzung der Idee von Cyborg-Insekten - Sie konnten eine Ausrüstung bestellen, um eine Kakerlake in eine funkgesteuerte zu verwandeln Bluetooth-Cyborg. Cyborg-Insekten können in Zukunft verschiedene Aufgaben übernehmen: Informationen mit zusätzlichen Sensoren sammeln, kleine Lasten tragen oder Pflanzen bestäuben.
