Tombot hat einen Roboterwelpen gleichen Namens entwickelt, der nicht laufen kann, aber mit dem Schwanz wedeln und seinen Kopf als Reaktion auf Berührung bewegen kann. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hat Tombot den erforderlichen Schwellenwert auf Kickstarter um das Doppelte erhöht.
Viele ältere Menschen sind aus gesundheitlichen Gründen nicht in der Lage, sich alleine um einen echten Hund zu kümmern, und in solchen Fällen können alternative Lösungen verwendet werden – zum Beispiel der teilweise Ersatz der emotionalen Unterstützungsfunktionen des Tieres durch ein therapeutisches Spielzeug. Solche interaktiven Spielzeuge gibt es schon lange, aber in der Regel sind sie sehr einfach und haben kein realistisches Aussehen und Verhalten.
Die Macher von Tombot haben sich entschieden, auf Realismus zu setzen. Laut den Entwicklern soll der Roboterwelpe in erster Linie speziell älteren Menschen helfen. Tombot ist ein realistisch aussehender animatronischer Roboter, der mit Sensoren ausgestattet ist, damit das Gerät erkennen kann, wie und wo es gestreichelt wird. Als Reaktion auf das Streicheln bewegt der Roboterwelpe seinen Kopf und wedelt mit dem Schwanz. Außerdem kann ein Roboterwelpe als Reaktion auf Sprachbefehle bellen.
Die Kosten für einen Roboterwelpen im Rahmen der Crowdfunding-Kampagne betragen 299 US-Dollar, die ersten Käufer erhalten das Gerät im Mai 2020.
Es gibt andere Roboter, die ausschließlich zum Streicheln entwickelt wurden. Das japanische Startup Yukai Engineering beispielsweise hat 2017 Qoobo eingeführt, ein kleines Katzenkissen, das beim Streicheln mit dem Schwanz wedelt.
