2023 Autor: Bryan Walter | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-24 23:09
Proben aus dem Herbarium der Royal Botanic Gardens in Edinburgh
Botaniker aus Oxford und ihre Kollegen aus Edinburgh haben herausgefunden, dass bis zur Hälfte der Pflanzenexemplare in den Sammlungen der Welt mit Fehlern identifiziert werden können. Die Arbeit der Forscher wurde in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht und in einer Pressemitteilung der Universität Oxford kurz beschrieben.
Die Autoren begannen ihre Forschungen mit Vertretern der Gattung Aframomum, afrikanischen Verwandten des Ingwers, deren Früchte als Gewürz verwendet werden - Kardamom. Im Jahr 2014 wurden Aframomas vollständig und detailliert beschrieben, und Wissenschaftler verglichen mit einer frischen und aktuellen Monographie diese Informationen mit den Berichten verschiedener Museen, in deren Sammlungen diese Pflanzen vertreten sind. Insgesamt wurden etwa 4500 Proben von Aframomen analysiert, von denen, wie sich herausstellte, bis zu 58 Prozent veraltete, unvollständige – oder völlig falsche Informationen über die Pflanzenart enthielten.
Solche detaillierten Monographien wurden nur für bestimmte Pflanzengruppen erstellt, daher glauben die Autoren, dass die Situation bei anderen nicht besser ist. Sogar die gleiche Pflanze kann unter verschiedenen Namen erscheinen: Von Tausenden von Exemplaren der tropischen Gattung Dipterocarpaceae wird laut Botanikern etwa ein Drittel in verschiedenen Museen auf unterschiedliche Weise identifiziert. Diese Fehler werden auch auf moderne Online-Sammlungen übertragen. Wissenschaftler werteten elektronische Datenbanken für Mitglieder der Gattung Ipomoea aus, zu der eine so wichtige Pflanze wie die Süßkartoffel gehört, und stellten fest, dass 40 Prozent der Namen veraltet, 16 Prozent unleserlich oder falsch waren und 11 Prozent der Exemplare nur dem Gattungsebene.
Wenn wir uns daran erinnern, dass es heute fast 1 Million Insekten für etwa 350 Tausend Arten von Blütenpflanzen gibt, kann man sich leicht vorstellen, welches Nomenklaturchaos sich hinter den ruhigen Tafeln der Museumssammlungen dieser Arthropoden verbergen kann. Die Autoren der Arbeit glauben jedoch, dass digitale Technologien und die Massensequenzierung von DNA unterschiedlicher Art es ermöglichen werden, die Situation zu verstehen. Früher oder später werden die Artnamen in den Sammlungen geordnet - wenn die Biologen bis dahin nicht endgültig das Konzept der Art als überholt aufgegeben haben.
