Karakal
Der afrikanische Frachtführer Manaf Freighters hat mit dem kanadischen Unternehmen Solar Ship einen Vertrag über die Lieferung vielversprechender solarbetriebener Hybridflugzeuge unterzeichnet. Laut Aviation Week soll der Kunde 2017 die ersten Geräte dieser Art erhalten. Das afrikanische Unternehmen wird weltweit das erste Unternehmen sein, das diesen Flugzeugtyp für den Frachttransport einsetzt.
Ein Hybridflugzeug ist ein Flugzeug, das schwerer als Luft ist und in dem gleichzeitig auf mehrere Arten Auftrieb erzeugt wird: Triebwerke, Rumpf und Gasvolumen. In Bezug auf die Tragfähigkeit sind solche Flugzeuge mit Luftschiffen vergleichbar, können jedoch mit einer deutlich höheren Geschwindigkeit fliegen.
Im Rahmen der Vereinbarung wird Solar Ship zwei Caracal- und zwei Wolverine-Kleinhybridflugzeuge an Mahaf Freighters liefern. Beide Schiffe haben flügelförmige Gasvolumina. Sie sind mit Helium gefüllt. Das Cockpit sowie der Fracht- und Fahrgastraum befinden sich unter dem Flügel. Auf der Oberseite des Flügels sind Sonnenkollektoren installiert, die Batterien aufladen und Elektromotoren antreiben.
Sowohl die Caracal als auch die Wolverine werden von zwei elektrischen Propellermotoren angetrieben. Während des Starts und Flugs wird mehr als die Hälfte des Auftriebs von Flugzeugen durch Flügel und Propeller erzeugt, der Rest wird durch Gasmengen erzeugt. Gleichzeitig hat das Gerät keine Angst vor Heliumaustritt; In diesem Fall wird Helium in halbstarren Volumina durch Luft ersetzt, das Schiff wird schwerer, kann aber weiterfliegen.
Caracal ist 20 Meter lang und kann Lasten von mindestens 200 Kilogramm über eine Distanz von mehr als 200 Kilometern tragen. Das Gerät kann auf unbefestigten Start- und Landebahnen mit einer Länge von etwa hundert Metern starten und landen. Der Wolverine ist 50 Meter lang und kann eine Last von fünf Tonnen über eine Distanz von bis zu 500 Kilometern tragen. Es ist mit einem Standard 6m Versandcontainer ausgestattet.
Caracal kann Geschwindigkeiten von bis zu hundert Kilometern pro Stunde erreichen und Wolverine - bis zu 120 Kilometer pro Stunde.
Der Erstflug der Caracal fand Ende letzten Jahres statt. Solar Ship finalisiert derzeit das Design des Schiffes. Wolverine wiederum befindet sich noch in der Designphase. Der Erstflug ist für nächstes Jahr geplant. Mahaf Freighter beabsichtigt, Fahrzeuge für den Transport von Gütern in den Großen Seen Afrikas einzusetzen, die sich auf dem Territorium von zehn Staaten befinden.
Neben dem Solar Ship entwickeln derzeit das amerikanische Unternehmen Lockheed Martin und die British Hybrid Air Vehicles Hybridflugzeuge. Heute testen sie den LMH-1 bzw. Airlander 10. LMH-1 kann Geschwindigkeiten von bis zu 206 Stundenkilometern erreichen. Das Gerät ist für die Beförderung von bis zu 21,3 Tonnen Fracht und 19 Passagieren ausgelegt. Die Länge des Airlander 10 beträgt 92 Meter. Mit einer Crew an Bord kann das Gerät bis zu fünf Tage in der Luft bleiben. Seine Tragfähigkeit beträgt zehn Tonnen. Das Schiff kann mit einer Reisegeschwindigkeit von 148 Stundenkilometern betrieben werden.
