2023 Autor: Bryan Walter | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-24 23:09
Die Marco-Polo-Karawane reist entlang der Seidenstraße nach Indien. Kupferstich aus einem katalanischen Atlas, 1375.
Im Mittelalter konnten sich die Bewohner der Hochlandsiedlungen an der Seidenstraße Nüsse und Früchte aus den Tälern leisten. Laut PLoS ONE fanden Archäologen in einer mittelalterlichen Stadt in den Bergen Zentralasiens Früchte, die im Hochland nicht wachsen konnten – offenbar wurden sie von Händlern, die mit Karawanen aus den umliegenden Tälern kamen, auf den lokalen Markt gebracht. Der Fund zeigt den Forschern zufolge einmal mehr die Bedeutung der Seidenstraße für die Domestikations- und Verbreitungsprozesse von Pflanzen.
Die Große Seidenstraße war der Name der Karawanenstraßen, die Ostasien mit dem Mittelmeer verbanden. Sie wurden vom 2. Jahrhundert v. Chr. bis zum Beginn des 18. Jahrhunderts n. Chr. zeitweilig verwendet. Karawanen gingen von Xi'an in Zentralchina durch die Ausläufer des Tien Shan in das Fergana-Tal und weiter nach Persien, Indien und in den Nahen Osten bis zum Mittelmeer. Später erschienen andere Straßen - durch Baktrien (das moderne Pakistan und Afghanistan). Es gab auch Seewege, die China und Indien mit dem Nahen Osten und Südeuropa verbanden. Seiden- und Bronzespiegel wurden aus China entlang der Seidenstraße transportiert und in die entgegengesetzte Richtung - Vollblutpferde, Baumwolle und Jade aus Asien. Neben Waren verbreiten sich Religionen und Technologien entlang der Seidenstraße und viele Technologien (zum Beispiel die Herstellung von Papier, Schießpulver, Seide) von China in den Westen.
Die Große Seidenstraße. Landwege sind rot markiert, Wasserwege sind blau markiert.
Entlang der Seidenstraße wurden unter anderem Früchte, Getreidesamen und Hülsenfrüchte transportiert. Bei Ausgrabungen in den Ruinen mittelalterlicher Städte in den Tälern Zentralasiens fanden Archäologen Reste von Traubenkernen, Äpfeln, Aprikosen, Kirschen und Melonen, Reste von Gersten-, Weizen- und Hirsekörnern, Erbsen und Linsen, Schalen von Mandeln und Walnüsse. Auch die Autoren mittelalterlicher Handschriften bestätigen die Erkenntnisse der Gelehrten. Reisende, die in Samarkand, Kaschmir, Kabul waren, erwähnen wunderbare Äpfel, Trauben, Melonen und Granatäpfel. Eine der Siedlungen an der Seidenstraße war Taschbulak, das im Osten des modernen Usbekistans auf einer Höhe von 2200 Metern liegt. Ausgrabungen im mittelalterlichen Teil der Stadt, in Schichten, die 800-1100 Jahren entsprechen, wurden zu Sowjetzeiten durchgeführt (1, S. 59-66). Hier fanden sie Samen von Getreide, Früchten und Beeren, Reste von Nüssen.
Nun werden in Taschbulak Ausgrabungen im Rahmen des amerikanisch-usbekischen Gemeinschaftsprojekts Archaeology of the Qarakhanids Project durchgeführt. Archäologen übergaben die botanischen Funde an die Max-Planck-Gesellschaft für Menschheitsgeschichte, Forscher um Robert Spengler untersuchten und systematisierten mehr als sechstausend Funde, darunter Reste von Fruchtkernen, Getreide und Teilen von Nüssen.
Als Ergebnis erhielten die Wissenschaftler die ersten systematisch gesammelten und aufgezeichneten Daten über Pflanzen, die in Zentralasien gelangten. Unter den in Taschbulak gesammelten Proben erkannten die Autoren der Arbeit Gersten- und Weizenkörner, einschließlich Dinkel, die in der Region zuvor nicht gefunden worden waren. Aber Hirse, die in der Antike ein wichtiger Bestandteil der Ernährung war, und Reis, der heute in Zentralasien gegessen wird, fanden die Forscher nicht.
Botanische Überreste waren Trauben und Äpfel (unbekannt, kultiviert oder wild), Melonenkerne, Aprikosen- und Pfirsichkerne, Teile von Walnüssen und Pistazien. Viele dieser Pflanzen wuchsen nicht in den Bergen, auf der Höhe, auf der sich Taschbulak befand - sie wurden von Händlern aus den Tälern gebracht. In den Vorbergen gab es Bäume wie Pistazien oder Mandeln, deren Früchte ein wertvolles Gut waren. Die erzielten Ergebnisse zeigen, so die Autoren des Artikels, einmal mehr die Bedeutung der Seidenstraße für die Domestikation und Verbreitung von Pflanzen. So ist heute bekannt, dass Äpfel in den Ausläufern des Tien Shan, nördlich von Taschbulak, domestiziert wurden; Trauben wurden wahrscheinlich im östlichen Mittelmeerraum oder in Südwestasien domestiziert, und Aprikosen scheinen aus dem Jangtse-Tal in China "zu kommen".
Frühere Archäologen zeigten, dass sich Parasiten auch entlang der Großen Seidenstraße ausbreiten. Die Hygienestäbchen, die Reisende in einer der mittelalterlichen Toiletten in China benutzten, enthielten Eier verschiedener Arten von Helminthen sowie Spulwürmer und Peitschenwürmer.
