2023 Autor: Bryan Walter | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-24 23:09
Mars Nordpolkappe
Geophysiker aus den USA und Frankreich haben herausgefunden, dass in der Marsatmosphäre starke Schneestürme mit unerwartet hoher Geschwindigkeit von Schneeflocken auftreten können. Ähnliche Phänomene wurden bereits von Rovern beobachtet, aber man glaubte, dass der Schnee bei Schneestürmen sehr langsam fällt. Nach neuen Daten kann die Geschwindigkeit von Partikeln um das Zehnfache höher sein - außerdem kann das Vorhandensein von Schneestürmen die Wasserverteilung in der Marsatmosphäre stark beeinflussen. Die Studie wurde in der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht und kurz von The Verge berichtet.
Im Jahr 2008 beobachtete der Phoenix-Rover in den zirkumpolaren Regionen des Mars ein unerwartetes Phänomen für den fast atmosphärischen Planeten - die Virga. Virga ist ein Niederschlagsstreifen unter Wolken, der verdunstet, bevor er die Oberfläche des Planeten erreicht. Nach ersten Schätzungen von Wissenschaftlern war die Niederschlagsrate in der Virga sehr gering - die Höhe von 1-2 Kilometern wurde von den Marsschneeflocken in vier Stunden überwunden.
Virga-Profil, aufgenommen von der Raumsonde Phoenix
In der neuen Arbeit modellierten Geophysiker die atmosphärischen Phänomene des Mars und zeigten, dass die Teilchengeschwindigkeit bei Schneestürmen in Wirklichkeit zehn Meter pro Sekunde erreichen kann. Luftströmungen können Teilchen so stark beschleunigen, dass sie in nur 5-10 Minuten 1-2 Kilometer überwinden können. Solche Veränderungen sind mit einer starken Abkühlung der Marswolken nach Sonnenuntergang verbunden - mit einer Geschwindigkeit von etwa vier Grad pro Stunde. Wissenschaftler stellen fest, dass in den Marsnächten, ein paar Stunden nach Mitternacht, intensive Schneestürme zu erwarten sind.
Früher glaubte man, dass ein "langsamer" Schneesturm zwangsläufig zur Bildung einer Virga führt - Partikel verdampfen in der Luft, bevor sie die Oberfläche erreichen. Die Autoren der neuen Arbeit gehen davon aus, dass starke Winde in Kombination mit niedrigen Wolken (meist bilden sich Marswolken in 10-20 Kilometern Höhe) dazu führen können, dass Schnee auf die Marsoberfläche fällt. Dieses Phänomen ähnelt terrestrischen Microbursts - einer Windböe, die oft mit Gewittern in Verbindung gebracht wird. Windgeschwindigkeiten bei terrestrischen Microbursts können 35 Meter pro Sekunde erreichen.
Der Leiter der Phoenix-Mission, Peter Smith, stellt fest, dass der neue Mechanismus möglicherweise nicht die Ursache des Schneesturms widerspiegelt, den der Rover gesehen hat. Tatsache ist, dass der "Phoenix" in den polaren Breiten lag, wo die Sonne fast nie untergeht. In einer solchen Situation treten die notwendigen Nachtbedingungen, die Schneestürme verursachen, praktisch nicht auf. Der Mechanismus kann jedoch durchaus in den mittleren Breiten des Roten Planeten realisiert werden. Dennoch sind solche theoretischen Arbeiten sehr wichtig für die Vorhersage des Wetters auf dem Mars, bemerkt Smith. Es ist technisch unmöglich, Rover in jeden Teil des Planeten zu schicken.
Zuvor veröffentlichte die NASA eine Animation der Bewegung von Marswolken, die diesen Sommer vom Rover Curiosity aufgenommen wurde.
